聖誕節是基督教世界最大的節日。一般認為12月25日作為聖誕節可能開始於公元336年的羅馬教會。4世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念耶穌降生和受洗的雙重節日，即上帝通過耶穌向世人显示自己。這一天又是羅馬曆書的冬至節，意味着萬物復蘇的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。後來，因為各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（ChristmasTide），各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。在歐美許多國家裡，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。12月24日平安夜、12月25日聖誕節的主要紀念活動都與耶穌降生的傳說有關 。