夏曆，屬於陰曆（月亮歷），它以月球繞行地球一周為一月，即以朔望月作為確定歷月的基礎。夏曆的一個月叫做“朔望月”。每月初一為朔日，十五為望日，“朔望月”是月相盈虧的平均周期。在曆法中，正月定在何時，我國歷史上不盡相同：夏曆以春一月為正月，相當於在干支歷建寅之月；商曆以冬十二月為正月，相當於在干支歷建丑之月；周曆以冬十一月為正月，相當於在干支歷建子之月；秦歷（顓頊歷）以冬十月為正月，相當於在干支歷建亥之月。這便是夏曆建寅、商曆建丑、周曆建子、秦歷建亥說法的由來。其實它們分屬不同的曆法，是對應關係。目前使用的農曆，屬於一種陰陽合曆，它的平均歷月等於一個朔望月，這一點與陰曆原則相同，所以有陰曆的成分；另一方面設置閏月以使平均歷年為一個回歸年，並設置二十四節氣以反映季節（太陽直射點的周年運動）的變化特徵，所以又有陽曆的成分。人們誤以為現在曆法是夏曆，其實只是用了夏正而已。
一月通常稱
一月：正（zhēng ）月、柳月、端月、初月、嘉月、新月、開歲、陬月、上春。
柳月：正月銀柳插瓶頭，又稱柳月。
端月：是指曆法的正月，斗指寅為春正（正月）。亦指一年的開始為“正”。端，頂也，仍是開端伊始的意思。正月又名端月，據說是秦始皇當政，“正”和“贏政”的“政”諧音，所以正月便改稱為端月。