小暑是農曆二十四節氣之第十一個節氣，夏天的第五個節氣，表示季夏時節的正式開始，每年7月6至8日視太陽到達黃經105°時叫小暑節氣。暑，表示炎熱的意思，小暑為小熱。節氣歌謠曰：“小暑不算熱，大暑三伏天。”指出一年中最熱的時期已經到來，但還未達到極熱的程度。俗話說：“熱在三伏”。我國三伏天氣一般出現在夏至的28天之後，即所謂“夏至三庚數頭伏”。這時江淮流域梅雨即將結束，盛夏開始，氣溫升高，並進入伏旱期。
小暑的風俗民俗：據史書記載，此節始於宋代哲宗元符四年。“貺”即“賜”，即天賜之節。這是宋代皇帝在伏天向臣屬賜“冰麨”和“炒麵”之因，故稱天貺節。頭伏蘿蔔二伏菜，三伏還能種蕎麥；頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。封齋每年小暑前的辰日到小暑后的巳日是湘西苗族的封齋日。這段時期，禁食雞、鴨、魚、鱉、蟹等物。據說誤食了要招災禍，但豬、牛、羊肉仍可吃。民間素有“夏令之補，黃鱔為首”，“小暑黃鱔賽人蔘”的諺語。經過春季的覓食，小暑后的黃鱔圓肥豐滿，不僅肉嫩鮮美，而且營養豐富，滋補作用也最強。夏天濕氣較重，對寒性、虛性、濕性的人尤為不利。此時吃補氣的黃鱔，與傳統醫學“春夏養陽”的養生思想是一致的，可以達到改善不良體質、冬病夏治的效果。
心靜自然涼少動多靜，小暑時人體陽氣旺盛，陽氣具有護衛體表、抵禦外邪的功能。只有保護好自身的陽氣，人體才得以健康無恙。小暑時氣候炎熱，人體能量消耗較大，此時宜遵循“少動多靜”的養生原則，以免陽氣外泄太過。每天作息應有規律，除了要保證充足的睡眠外，也要注意勞逸結合，運動時一定要掌握好強度，避免強度過大。夏不坐木，俗話說：“冬不坐石，夏不坐木。”小暑節氣氣溫高、濕度大，久置露天的木料，如小區或公園裡的木椅木凳，經過露打雨淋，含水分較多，表面看上去是乾的，可是經太陽一曬，溫度升高，便會向外散發潮氣。如果人在上面坐久了，可能誘發痔瘡、風濕和關節炎等病，因此小暑節氣時不宜在木質凳椅上久坐。