小暑是農曆二十四節氣之第十一個節氣，夏天的第五個節氣，表示季夏時節的正式開始；太陽到達黃經105度時叫小暑節氣。
《月令七十二候集解》：“六月節……暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。”小暑雖不是一年中最炎熱的季節，但緊接着就是一年中最熱的季節大暑，民間有“小暑大暑，上蒸下煮”之說。由於出汗多，消耗大，再加之勞累，人們更不能忽略對身體的養護。
小暑時節，大地上便不再有一絲涼風，而是所有的風中都帶着熱浪；《詩經·七月》中描述蟋蟀的字句有“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下。”。文中所說的八月即是夏曆的六月，即小暑節氣的時候，由於炎熱，蟋蟀離開了田野，到庭院的牆角下以避暑熱；在這一節氣中，老鷹因地面氣溫太高而在清涼的高空中活動。