小暑是農曆二十四節氣之第十一個節氣，夏天的第五個節氣，表示季夏時節的正式開始；太陽到達黃經105度時叫小暑節氣。暑，表示炎熱的意思，小暑為小熱，還不十分熱。意指天氣開始炎熱，但還沒到最熱，全國大部分地區基本符合。全國的農作物都進入了茁壯成長階段，需加強田間管理。
當太陽到達黃經105°時為小暑。
《月令七十二候集解》：“六月節……暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。”暑，表示炎熱的意思，意指天氣開始炎熱，但還沒到最熱，全國大部分地區基本符合。小暑雖不是一年中最炎熱的季節，但緊接着就是一年中最熱的季節大暑，民間有“小暑大暑，上蒸下煮”之說。由於出汗多，消耗大，再加之勞累，人們更不能忽略對身體的養護。
這時江淮流域梅雨即將結束，盛夏開始，氣溫升高，並進入伏旱期；而華北、東北地區進入多雨季節，熱帶氣旋活動頻繁，登陸我國的熱帶氣旋開始增多。小暑后南方應注意抗旱，北方須注意防澇。全國的農作物都進入了茁壯成長階段，需加強田間管理。小暑的標誌：出梅、入伏。
詩云“地煮天蒸望雨風，偶得雷暴半圓虹。旱南澇北新天壤，總有荷塘色味同。”（左河水） 中國的南方地區在小暑時節平均氣溫一般為33℃左右；華南東南低海拔河谷地區，7月中旬可開始出現日平均氣溫高於30℃、日最高氣溫高於35℃。而在西北高原北部，此時仍可見霜雪，相當於華南初春時節景象。