二十四節氣的名稱為： 立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒 。
二十四節氣是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點（黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發，每前進15度為一個節氣；運行一周又回到春分點，為一回歸年，合360度，因此分為24個節氣。節氣的日期在陽曆中是相對固定的，如立春總是在陽曆的2月3日至5日之間。但在農曆中，節氣的日期卻不大好確定，再以立春為例，它最早可在上一年的農曆12月15日，最晚可在正月15日。
從二十四節氣的命名可以看出，節氣的劃分充分考慮了季節、氣候、物候等自然現象的變化。其中，立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至是用來反映季節的，將一年劃分為春、夏、秋、冬四個季節。春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來劃分的，反映了太陽高度變化的轉折點。而立春、立夏、立秋、立冬則反映了四季的開始。由於中國地域遼闊，具有非常明顯的季風性和大陸性氣候，各地天氣氣候差異巨大，因此不同地區的四季變化也有很大差異。
小暑、大暑、處暑、小寒、大寒等五個節氣反映氣溫的變化，用來表示一年中不同時期寒熱程度；雨水、穀雨、小雪、大雪四個節氣反映了降水現象，表明降雨、降雪的時間和強度；白露、寒露、霜降三個節氣表面上反映的是水汽凝結、凝華現象，但實質上反映出了氣溫逐漸下降的過程和程度：氣溫下降到一定程度，水汽出現凝露現象；氣溫繼續下降，不僅凝露增多，而且越來越涼；當溫度降至攝氏零度以下，水汽凝華為霜。
小滿、芒種則反映有關作物的成熟和收成情況；驚蟄、清明反映的是自然物候現象，尤其是驚蟄，它用天上初雷和地下蟄蟲的復蘇，來預示春天的回歸。
二十四節氣與陽曆日期對照列表如下：
節氣 月份 日期 節氣 月份 日期 節氣 月份 日期
小寒 1月 5日或6日 立夏 5月 6日或7日 白露 9月 8日或9日
大寒 20日或21日 小滿 21日或22日 秋分 23日或24日
立春 2月 4日或5日 芒種 6月 6日或7日 寒露 10月 8日或9日
雨水 19日或20日 夏至 21日或22日 霜降 23日或24日
驚蟄 3月 6日或7日 小暑 7月 7日或8日 立冬 11月 7日或8日
春分 21日或22日 大暑 23日或24日 小雪 22日或23日
清明 4月 5日或6日 立秋 8月 8日或9日 大雪 12月 7日或8日
穀雨 20日或21日 處暑 23日或24日 冬至 23日或24日