【摘要】冬至第一、立春第四等二十四節氣的名稱、順序、依據的科學規定，從《淮南子》開始，被歷代文獻如《史記》《漢書》《後漢書》《隋書》、新舊《唐書》《宋史》《清史稿》《周髀算經》等所繼承。當今媒體、網絡、紙本、世俗所說“立春”是第一節氣的說法，是不科學的。西漢劉歆編製《三統曆》，把“驚蟄”排在正月中，錯誤改序。東漢班固等加以改正，恢復了《淮南子》的正確排序。
【關鍵詞】冬至；立春；驚蟄；二十四節氣；劉歆
“二十四節氣”的完整、科學的記載，出自西漢前期淮南王劉安的《淮南子·天文訓》。二十四節氣是根據北鬥鬥柄、太陽、月亮、二十八宿標示的度數、十二月令、十二音律等和地球的運行規律，而制定出來的永恆的曆法，至今已經2159年。
有的媒體、紙本、網絡中說，二十四節氣的第一節氣是“立春”；有的說有兩種二十四節氣的排序，古代是以“冬至”為首，當代是“立春”為首。這兩種說法都是不科學的。
一、二十四節氣的第一節氣是“冬至”
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“冬至”是二十四節氣的起點。公曆在12月21日或22日，太陽到達黃經270o冬至點開始。
從《淮南子·天文訓》到《清史稿·時憲志》，歷代正史、哲學、宗教、天文、曆法、數學、農學、養生、星占、《易》學等傳世文獻，都沿襲着科學的規定，把“冬至”作為二十四節氣的第一節氣。
那麼，為什麼會有這樣的規定呢？
第一節氣的核心，是太陽和月亮的“朔旦冬至”。就是說，在這個時刻，太陽和月亮的黃經正好相等。比如，《史記·太史公自序》中記載說：“太初元年十一月甲子朔旦冬至，天曆始改建於明堂，諸神受紀。”①意思是說，漢武帝太初元年十一月甲子（公元前104年），太陽和月亮合朔，節令就是冬至，漢朝改創曆法，實行太初曆，在明堂里宣布，並且遍告諸神，尊用夏正（農曆以一月為正月）。而其他的二十三個節氣，都不具備“朔旦”即合朔的條件，所以第一的位子，沒有爭議的讓“冬至”來承擔。
《漢書·律歷志》中記載得更加詳細：“元封七年……中冬十一月甲子朔旦冬至，日月在建星，太歲在子，已得太初本星度新正。”②漢武帝元封七年（公元前104年）的國家大事，就是改歷，把年號改為“太初”。改歷主要符合八個條件：仲冬、十一月、甲子、冬至、日月合朔、建星、太歲、子位。可以知道，這就是確立“冬至”為第一節氣的根本原因。
歷代文獻對“冬至”第一的論述，記載很多。
《淮南子·天文訓》中說：“斗指子，則冬至，音比黃鐘。”③意思是說，北鬥鬥柄指向十二地支的開始、正北方的“子”位，也就是夜裡的十二點，就是冬至的起點，相對應的是十二音律中的黃鐘。黃鐘是古代十二律的第一律，聲調宏大響亮，主管十一月。
比《淮南子》要晚的西漢司馬遷的《史記·律書》中說：“太初元年，夜半朔旦冬至。”④意思是說，漢武帝太初元年（公元前104年），夜半太陽、月亮合朔時為冬至。
東漢班固的《漢書·律歷志下》中，記載的“朔旦”，與《淮南子》《史記》相同：“十一月甲子朔旦冬至，日月在建星。宋祁曰：建星在斗后十三度，在牽牛前十一度，當雲在斗、牛之間。”“中牽牛初，冬至。於夏為十一月，商為十二月，周為正月。”⑤
《周髀算經·二十四節氣》中按照第一節氣“冬至”往下排序，其中“冬至”日影的長度是：“冬至晷長丈三尺五寸。”⑥“冬至”日影最長，將近4.4米。
南朝宋代范曄編撰的《後漢書·律歷下》中，記載的“二十四節氣”，從“冬至”開始，按照農曆月份、二十八宿度數排列：“天正十一月，冬至。”“冬至，日所在，斗二十一度，八分退二。”⑦
《周禮註疏》中說：“十一月，大雪節，冬至中。”“冬至晝則日見之漏四十刻，夜則六十刻。”⑧也就是說，農曆把大雪、冬至安排在十一月。
可以知道，二十四節氣順序的科學確定，是從“冬至”開始的。它是按照北鬥鬥柄的運行、十二音律的規定、太陽和月亮運行“朔旦”在“冬至”交會、二十八宿的位置和度數、圭表的測量等，全部的“推步”即天文、曆法的數據計算，“冬至”都是起點。當然，也只能從“冬至”開始。
“冬至”，《呂氏春秋·音律》又叫“日短至”。高誘注中說：“冬至日，日極短，故曰日短至。”⑨《淮南子·天文訓》中第一次命名為“冬至”。《史記·律書》中說：“氣始於冬至，周而復始。”⑩冬至的時候，太陽幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短，黑夜最長。之後陽光直射位置逐漸北移，白晝時間逐漸變長。宋代張君房編寫的《雲笈七簽》卷一百中說：“十一月律為黃鐘，謂冬至一陽生，萬物之始也。”?也就是把冬至看作節氣的起點。冬至雖然陰氣最盛，但是陽氣就已經產生了。
對於“至”“冬至”的詞義解釋，元代吳澄撰寫的《月令七十二候集解》中說：“十一月中，終藏之氣，至此而極也。”?
明代高廉撰《遵生八箋》卷六引《孝經緯》中也說：“大雪后十五日，斗指子，為冬至。陰極而陽始至。”?
清代李光地等編撰的《御定月令輯要》中記載：“《孝經說》：斗指子為冬至。‘至’有三義：一者陰極之至。二者陽氣始至。三是日行南至。”?
元、明、清三家文獻，對“至”和“冬至”的解釋，科學而全面。
天文學上規定“冬至”為北半球冬季開始。中國大部分地區受到冷高壓空氣控制，北方寒潮南下，秦嶺—淮河一線的北方地區，平均氣溫在零度以下。冬至是數“九”的第一天。