立冬不動土的意思就是立冬前後一段時間內不能進行挖地動土、拆遷裝修等事宜，尤其立冬前的半個月內不可以開始動土修造。比如說今年立冬時間是2020年11月7日，則從10月底就忌諱開工動土的，如果10月中旬有已經開工了，則立冬節氣期間可以繼續施工。
一般來說，立冬后七天內也忌諱擇日動土施工。立冬的前一天，在黃曆上有個專門的稱呼叫做“絕日”，黃曆上的四絕日分別是立春、立夏、立秋、立冬的前一天。四絕日諸事不宜，凡結婚嫁娶、開業開張、搬家入宅、動土裝修等事宜都應該避免。
動土與破土，其實是相同的動作，
只是世俗事，陽者稱動土，陰者稱破土。
喜事總是不喜取破字容也，故陽事避“破”取“動”。
動土:建築時、第一次動起鋤頭挖土。破土:僅指埋葬用的破土、與一般建築房屋的“動土”不同，即“破土”屬陰宅，“動土”屬陽宅也。現今社會上多已濫用屬陰宅擇日時屬陰宅須辨別之。
依照中國人的傳統觀念，所謂的“動土”與“破土”兩者在涵義上略有差異，動土與整修相類似，具有變動或更改的意思，而破土則是特別指示着與土地的挖掘有關。所以，動土與整修不一定與土地產生關聯，而破土則一定會與土地產生關聯。因此，破土在擇日的考量上，必須特別注意土星的徵兆，盡量突顯土星的吉兆，當然也要盡量避免與當事人發生嚴重的刑克現象。
月表內“有注宜修造動土者，而不注宜破土的”。則不宜動土。“有注宜破土，而不宜修造動土的”，即不宜修造動土。
“安葬、啟攢雖然為兩事，但是盡可通用”。
通書月表中“有注忌動土，忌破土者。則不宜動土破土”。“有注不忌動土，不忌破土者。權宜用無妨”。
通書表注某日宜某事，對造葬大凶不可用者，尚有如下凶日：
上朔日（諸事不宜） 歲破日（諸事不宜） 土王用事（動土、破土不可用。造葬不忌）
四離（諸事不宜） 四絕（諸事不宜） 月忌日（諸事不宜） 晦日（造葬皆忌）
如僅僅為蓋屋大樓升層而不動土，如僅僅為下葬而不破者，坐三煞年月日時均不拘忌。若沖山之日，總不宜用。時辰亦是如此推論。