自古以來，人們將生肖年認定為本命年，有人說本命年結婚不好，有人說本命年財運不好，有人說本命年身體不好，有人說官運不好，有人說感情不好，有人說不平安，眾說紛紜。但幾乎沒有人能說出為什麼本命年不好，這件事情好像變成了謎。
按道理來講，本命年是每個人出生年的屬相年，應該什麼都好，可是人人都說本命年不好過。作為應對，有些地方的風俗是本命年扎紅腰帶，或穿紅衣服之類，這些真有作用嗎？
關於本命年不好的說法，不是漢族獨有，我國一些少數民族中也有。按藏族舊的說法，每人均有凶日和吉日，這是按生辰算出來的，可是這還是沒有說明白本命年為什麼不好。
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那麼，是不是所有的人都會本命年不好呢？書中記載，本命年的人比較容易大起大落。舉個例子，比如有一百個同齡人，在本命年會出現三種現象，其中百分之六十的人，在本命年多災多難，百分之三十的人大吉大利，百分之十的人原本不動。原本不動就是沒有大起大落，平平淡淡。這就是傳說本命年不好的原因和由來。而在非本命年時，其中有百分之三十的人多災深重，百分之三十的人百事大吉，百分之四十的人平平淡淡，所以人們才覺得其他屬相之年比較好。
總的來說，本命年起落比較大，本命年順的話，一順百順，鴻運當頭，勢不可擋；背的話，到處是關口，滿眼皆門檻，霉運到家。因此很多人認為本命年多凶少吉，也不無道理，世間諸法本來就變幻多端，隱蔽了很多神秘的東西，人類如果用自我的思維去猜想、去推測、會很難認識到。
世間之事，讓人難以把握的原因就是沒有絕對，任何事情都是相對而言，本命年不好之說也是如此。有人說：“在本命年，人們常常會遇到很多不遂心的事，或者做一些荒唐事，非常蹊蹺。”我倒覺得這並不是蹊蹺，也不是偶然。這些說法能傳播幾千年，一定有它的必然性。
很多人認為本命年不好這個說法是迷信，其實這不是用簡單的“迷信”兩個字能解釋清楚的。很多事情就出現在我們眼前，真實的情況，怎麼能說是迷信呢？很多人在本命年即將到來的時候，就早早為自己的運勢擔心，想盡千方百計去化解本命年的剋星，希望自己順利度過這個坎兒。
為什麼本命年一到，人們會如此緊張呢？本命年指十二年一遇的農曆屬相所在的年份，俗稱屬相年。比如兔年出生的人，2011年就是他們的本命年。在傳統習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份。那麼屬兔的人，逢兔年真的就不吉不利、多災多難嗎？真像民間傳說的那樣“本命犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”嗎？
依據西藏古老佛法案件本波敬的史書記載，一萬餘年之前就有本命年以及本命年不好的說法，但未說所有本命年都不好。有兩種人在本命年不吉利，一種是不孝順的人，一種是出生時間和本命年生肖相衝的人。