據中國經典醫藥成書《神農本草經》《本草綱目》記載，硃砂有安神、鎮靜、清心、辟穢的藥理功效，在中醫臨床中多用於治療失眠、心悸、心神不寧、癲癇昏厥等等疾病，比如非常有名的藥方“安宮牛黃丸”“硃砂清心丸”等裏面的主要成分都是以硃砂為主葯。 硃砂也可以作為外用藥，用於鎮靜、安神，古人很早以前就懂得了把硃砂裝在帽子里，睡覺帶在頭上，或者放在枕頭裡睡覺用來治療失眠。
硃砂屬於中藥範疇的安神葯,口服可以鎮心安神,外用解毒消腫；部分地區的老百姓認為硃砂可以避邪,把硃砂包在紅布做的荷包,錦囊里隨身攜帶；人們認為把硃砂放在枕頭下睡覺可以安神,睡的好,避邪避穢；不過沒有科學依據。