對於一個人的八字命理來說，分為“命”、“運”兩種意象，“命”是一生下來就固定不變的，“運”則是一種後天因素，會因為一個人所身處的環境而改變。
“運”則分大運和小運，其中大運是以四柱中的月柱來排定的，有男女順逆之分，起運數計算也有順逆之別，大運行十年的吉凶，小運則是管一歲之禍福，小運可以補大運和命的一些不足。
小運是什麼意思
命運二字，命為靜詞，是先天性的，犹如一顆金子與生俱來，是受人鍾愛的貴重物品；運為動詞，是後天性的運行路徑。同樣一顆金子，命是一樣，而運則不一樣，有的金子永遠被埋在沙子里，哪怕重量再大，品質再高，終不能被人所發現，更何談受任用，受人喜愛。
大運行十年之吉凶，小運司一歲之福禍。小運能補大運、流年、八字之不足，也可為大運、流年、八字所忌。
這便是所謂命好運不太好。八字中大運和小運區別還是比較大的。而有的金子雖然質量不高，重量並不大，但卻被捧上重要用途。因此，儘管其質量差，重量小，但他運勢極好，這便是所謂的命好運也好。
人的大運是十年一變，因此才有了“十年河東，十年河西”之說法。因此一個人必需知道什麼時候走好運，什麼時候走敗運，以達到趨吉避凶。當一個人財氣官運亨通之時，即此人經過勤奮努力終於走上了山峰，那種一覽眾山小，大自然盡收眼底的喜悅之情無法言盡。
可人總不能滯留在山頂，此時不論往山的那邊走，都是走下坡，即走退運。當一個人在人生低谷期時，往那邊走都是上坡路，越走越高，即行好運，此為絕地逢生之理。
人的小運則管的是每一年的吉凶福禍，因此，我們在測一個人的最近的運勢時，看這個人的小運如何，就會得出許多的信息。
現代非常少有人論小運，甚至不少人認為小運是沒有很大作用的，可以忽略不計。但也有人不這樣以為，凡是古代人創造出來的東西，都是有用的。
小運是從時柱干支派生出來的，因此小運動態地體現了事物發展的最終階段的運行情況及結果怎樣。凡是預測兒女狀況、小輩人情況、下屬狀況、學生學員狀況怎樣，必需結合小運來參斷，方無差錯。
小運者，補大運之不足而立名也。古人以男起丙寅，女起壬申，為從三陽三陰之象，以是定逐年福禍，鮮有左驗。予嘗見一秘書，以為皆由時生，而行之逆順亦以年定，如陽命陽午甲子時生，墜地即行乙丑，二歲丙寅，一位一年，循環往複。
陰命陰年逆行亦然；嘗試用之屢驗。亦要與大運及柱內用神日主較量吉凶，及童未限交大運專用此法，行死絕煞旺之宮必厄難，先詳八字衰旺喜忌，隨後以此參詳，蔑不中矣。
八字小運的查法
大運行十年之吉凶，小運司一歲之禍福。小運能補大運、流年、四柱之不足，也可為大運、流年、四柱所忌。
小運的排法，按陽男陰女順行，陰男陽女逆行，由時柱排起。如1998戊寅年五月初六壬子時生男孩，一歲小運是癸丑，二歲是甲寅等等順排下去；如這天生女孩，則一歲起辛亥，二歲起庚戌等等逆而行之。起小運是以虛歲為準，有一年算一年。
大運、小運、流年之間的生克關係
大運、小運、流年之間的生克關係，以及三者與四柱的關係都是極為複雜的，它是預測中決斷吉凶最關鍵的環節之一。因而，古人凡著書立說無不高度重視這方面的研究。
雖有多如牛毛的論大運、論小運、論流年、總論歲運之精論，惜其理論深邃，見解繁雜，節節甚多，以致後學者手足無措。
大運、流年與四柱的五行生克刑沖之關係以流年主導，大運次之，小運看是助太歲還是助大運，然後看八字的用神、日元或八字中各柱所喜所忌，用以決斷人生之凶吉較之易掌握。掌握四柱八字中大運和小運的區別，就可以讓你對自己的運程有更深層的了解。