有福之人不用忙，無福之人跑斷腸
古時，嶺南有個秀才叫陳有望，家道殷實，可是官運不濟，連考五次都未得中。最近聽說鎮上來了個李半仙，算命如神，於是他決定找李半仙卜上一卦，問問自己的前程。
來到鎮上，李半仙卦攤冷冷清清，陳有望走到卦攤前，只見李半仙正在給一個乞丐算命。
乞丐遞給李半仙一個乞討來的銅板，讓他給自己算算為什麼自己命這麼苦。
李半仙接過銅板，先看了看他的手相和五官，又讓乞丐報出自己的生辰八字。那乞丐自稱叫楊基塘，戊戌年二月生人。
李半仙掐算了一會兒，說道：“你的命運還可以，別看現在貧窮，但以後會遇到貴人，到時會時來運轉，不僅會娶妻生子，而且還會有兩個兒子，七十歲無疾而終。”
乞丐聽了李半仙的話，千恩萬謝，喜滋滋離開了。
陳有望坐在李半仙卦攤前，說：“官運不濟，請先生算一算我的家運及前程。”
李半仙讓陳有望報了自己的生辰八字，李半仙掐算了半天，面露驚異之色，欲言又止的樣子。
陳有望問道：“先生不必多慮，儘管直言無妨。”
李半仙這才說：“恕我直言，你這命大喜大憂，喜憂參半，你命中會中狀元，得高官，但是最後會窮困潦倒，暴死街頭……”
李半仙見他面露有色，又安慰他說：“命運的事，信則有不信則無，事在人為，如若行善，或許會逆天改命！”
陳有望遞給李半仙一個銅板，滿懷憂鬱而去。
一年後，陳有望進京參加考試，看到有個乞丐病倒在路邊，奄奄一息，他動了惻隱之心，把那個乞丐背到一個客棧，安頓好，並讓店小二找來醫生給他醫治。
過了幾天，竟然把那個乞丐救活了。陳有望問他是哪裡人，為何會病倒在路旁。
那個乞丐說道：“我叫楊基塘，河南人氏，也讀過幾年書，後來家裡吃了官司，傾家蕩產，父母都氣死了，自己流落在外，乞討為生。”
聽到楊基塘三個字，陳有望記起一年前算卦時候遇到的那個乞丐，仔細一看正是那人，陳有望心想：他暈倒在地，正好被自己相救，莫非自己就是他生命中的貴人，看來也是緣分，李半仙叮囑自己要多行善事，自己何不幫助他，積份陰德呢？
於是，陳有望買來一身乾淨的衣服，讓他隨自己一起進京趕考，路上也好做個伴。楊基塘穿上衣服一看，二人竟長得有幾分相似，儼然親兄弟一般，
二人以兄弟相稱，風餐露宿輾轉來到京城，一起參加了考試，剛考完，沒想到陳有望竟病倒了，楊基塘在一旁精心照料，卻始終不見好轉。
過了幾天，正是放榜的日子，由於陳有望身體不適，安排楊基塘去看榜。
楊基塘走到放榜的地方，仔細一看，見陳有望的名字竟位列榜首。楊基塘大喜，暗暗替恩人高興，可再找自己的名字時，卻是蹤跡全無，不免心中暗暗失落。
楊基塘趕回客棧，想把喜訊告訴恩人，卻看到陳有望臉色蠟黃，昏睡在床，看樣子是活不久了。
這楊基塘竟暗暗動了歪念：恩人怕是沒當狀元的命了，不如自己冒他的名字去享這份福分，反正自己和他長得很像，就算他僥倖不死，到時自己來個死不認賬，諒他也沒有辦法。
於是，楊基塘偷偷拿了陳有望的籍貫、名冊、丁蝶、准考證等去應徵，官員核實了陳有望的身份信息，沒有發現異樣，又參加殿試，這楊基塘本來也有幾分才學，竟矇混過關了，於是委任他做了高官。
陳有望在客店等了七天，卻沒有等到楊基塘任何音信，陳有望讓店家打聽楊基塘的消息，店家打探回來，說你兄弟楊基塘封了高官了。
陳有望暗暗為兄弟感到高興，拖着虛弱的身體，去找楊基塘，沒想到楊基塘竟避而不見。陳有望來到放榜的地方，看到榜上明明寫的是自己的名字，陳有望這才恍然大悟，原來是楊基塘冒名頂替了自己。
於是，陳有望去告狀，由於他的憑據全被楊基塘偷了，他拿不出任何證據，反而被以誣告罪趕了出來。
陳有望真是叫天天不應，叫地地不靈，只得輾轉在京城的街頭，到處喊冤。一天夜裡，被一群人捆起來，投進了江里。
等他醒來，發現自己在一條大船上，原來也是陳有望命大，竟被外出做生意的張員外所救。張員外把他帶回家，看他是個讀書人，就留下他做教書先生。
張員外看他教書認真，把自己的女兒許配與他為妻，從此，陳有望改名楊基塘，娶妻生子，妻子為他生了兩個兒子。過起了幸福的生活。
一日遇到李半仙，他有些怨恨，上前找李半仙理論，說他算命不準。
李半仙聽他說出前因後果，不禁哈哈大笑說：“老夫鐵口算命，怎會有錯？你是善人有善報，老天替你找一個人，代你受了災厄呀!”陳有望這才恍然大悟。
再說楊基塘冒充陳有望做了高官，由於貪贓枉法，巧取豪奪，竟被免職罷官，發配邊疆，家人全部淪為官奴，如喪家之犬，孤身一人乞討度日……後來，竟病死街頭，無人收屍。
這真應了那句話：有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。楊基塘冒用陳有望之名取得高官，享了陳有望命中該有的榮華富貴，卻也受了陳有望命中該受的災厄和苦難。而陳有望陰差陽錯卻享受了楊基塘的天倫之樂。
後來，陳有望七十歲無疾而終。
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