桃木可以避邪嗎？
桃者，五木之精也，故人們用以壓伏邪氣。人們常用桃木製作成桃木劍、桃符以及其它桃木生活器具，據說可以避免邪氣侵入，有避邪、消災、增福、吉祥之功效。“千門萬戶��尤眨�總把新桃換舊符。”
那麼，桃木真的可以避邪嗎？
筆者認為：能。理論上，意念可以賦予某個物件一定的能量，尤其是這種自古被人民沿用的物件和方法，更能散發其特有的能量。
記得小時候在農村，傳說某個地方有邪氣，一到晚上，就沒人敢經過那裡，即使白天路過那裡，都會給人一種汗毛直豎的感覺。可村裡的殺豬匠卻經常走夜路經過那裡，毫不畏懼，大人說因為他背着一把殺豬刀，不但不怕鬼，鬼見了他反而會退避……現在想來，是人們豐富的想象賦予給殺豬刀一種意念，是這種意念支撐了殺豬人的膽氣。
桃木能避邪，就是人們附着在它上面的一種神奇意念。
桃木避邪之說，究竟源於何時，無可稽考，但古書上關於桃木能避邪的記載卻很多。《辭源》載：古時刻桃木人，立於戶中以避邪。漢時，刻桃印掛於戶懋，稱為桃印。後漢書儀志中“仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”……以桃印長六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神荼、鬱壘二神像或只寫大名於兩塊門板之上，也稱“桃符”或叫“門神”，稱這樣“百鬼畏之”。
《淮南子・詮言》說：“羿死於桃口”。東漢許慎注：“口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。這段話說的是，羿以善射聞名，逢蒙拜其為師學藝，學成后恩將仇報，從老師身後下毒手，舉起桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後，做了統領萬鬼的官。人們想，桃木棒連統領眾鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。
《左傳》昭公四年（公元前538年），記載着桃木能發揮神秘力量的一件事：“古者日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡�，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。”意思是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖里，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。
又傳，古時一鬼域世界，有座山上生長着一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊盪的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站着兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為可以鎮邪去惡。這種桃木板就是所謂的“桃符”。
還有，傳說主宰人間壽算的南極仙翁，掌上總是捧着一個碩大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益壽延年之說。
桃木中，又數朝東南生長的桃木枝更能避邪。據說古肥城（即山東肥城市）以西有一山，名陶（桃）山，陶山至小泰山之間，環繞山頂的是雄奇險峻的懸崖峭壁，綿延數十里，峭壁上有七十二個洞，洞洞都有妖魔鬼怪。夜間，鬼怪便出洞闖進肥城，興風作浪，禍害百姓。后東海度朔山神荼、鬱壘二神聽聞，怒不可遏，至肥城就地取材，折桃枝為武器，將妖魔鬼怪全數降伏。從此，妖鬼看見桃枝便魂飛魄散。因為東海與肥城呈西北為東南走向，神荼、鬱壘二神來肥城所折桃枝是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此後人們便將朝東南的桃木枝折下，或做成寶劍懸於室內，或刻成桃人、桃符懸於樑上、門后，邪氣因此不敢近前。
漢代《風俗通義》說：“臘除夕飾桃人……葵以衛凶。”
直到現在，還有許多人採用桃木製品以避邪氣，比如風水中用桃木劍避免“爛桃花”，用桃木梳子增強感情運，用桃木做成春聯掛在門上等等。桃木，已經成為人民避凶祈福的一種象徵了。
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