方位詞東南西北毗鄰起來用在一個句子中早見於禮記檀弓今丘也東南西北之人也以後歷代文學作品中使用頗多有用在一句中的也有用在兩句或幾句中的例如,鮑照擬行路難瀉水置平地各自東南西北流,白居易鹽商婦南北器械不失家風水為鄉船作宅,杜甫詠懷事迹五首支離東寒風塵際飄泊西南天地間,王實甫西廂驚艷器械潰九州南北串百川,水滸第四回智深震怒指東打西指南打北只饒了兩頭的,有的文學家還把東南西北作為一種花樣來鋪寫自己的文章例如,史記蘇秦列傳秦四塞之國被山帶渭東有關河西有漢中南有巴蜀北有代馬此天府也,陳毅過太行山書懷因念抗戰中華北阻寇騎東進抵渤海齊魯喜洋溢南進戰蘇皖淮泗波濤激西征向鄭洛中原撐半壁,從上面所舉的例子可以看出東南西北和由它派生的詞在各種文籍中泛起普遍但其詞義系指方位則是一致的,但有時不僅指明方位還涉及到古代的制度和習慣習慣如史記項羽本紀項王項伯東向坐亞父南向坐沛公北向坐張良西向侍由於秦漢時代室內的席位以東向為尊南向次之北向又次之西向為卑若是南與北又是坐北向南的為尊例如,史記田儋傳田橫曰橫始與漢王俱南面稱孤今漢王為天子而橫乃為亡虜而北面事之其恥固已甚矣南面就是南向是人身的背在北方面向南方古時稱帝王南面而治天下是與北面為臣相對應的以是資治通鑒中赤壁之戰諸葛亮激孫權時說願將軍量力而處之若能以吳越之眾與中國抗衡不如早與之絕若不能何不按兵束甲北面而事之,在文學作品中文學家有時運用方位詞東南西北作為藝術的形貌手法以显示作品內容的生動活泛舉幾個例子,木蘭詩東市買駿馬西市買鞍韉南市買轡頭北市買長鞭開我東閣門坐我西閣床,江南曲江南可採蓮蓮恭弘=叶 恭弘何田田魚戲蓮恭弘=叶 恭弘間魚戲蓮恭弘=叶 恭弘東魚戲蓮恭弘=叶 恭弘西魚戲蓮恭弘=叶 恭弘南魚戲蓮恭弘=叶 恭弘北,柳宗元捕蛇者說悍吏之來吾鄉吶喊乎器械隳hui突乎南北嘩然而駭者雖雞狗不得寧焉這些方位詞東南西北就不能講得太死板這些方位詞的變換都是文藝性的形貌手法東市買駿馬也可以替換為西市南市同樣鞍韉也可能是在東市北市買的開我東閣門的東也可以掉換為西這些方位詞是活的不明了文學上這種運用藝術的手法對於方位詞東南西北的詞義就會机械地去註釋它,玉帶環腰風水圖(“玉帶環腰”風水真的吉嗎)
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