五行的特性
五行的特性，是古人在長期的生活和生產實踐中；在對於木、火、土、金、水五種物質樸素的認識基礎上，進行抽象而逐漸形成的理論概念，是用以分析各種事物的五行屬性和研究事物之間相互聯繫的基本法則。因此，五行的特性，雖然來自木、火、土、金、水，但實際上已經超越了木、火、土、金、水具體物質的本身，而是作為事物屬性的抽象概念來應用，因而具有更廣泛的涵義。
木
特性概括：升發、條達
特性解說：
古人稱“木曰曲直”。曲直，實際上是指樹木的生長形態，都是枝幹曲直，向上向外周舒展。因而引申為凡具有生長、升發、條達、舒暢等作用或性質的事物，均屬於木。
火
特性概括：炎熱、向上
特性解說：
古人稱“火曰炎上”。炎上，是指燃燒之火，其性溫熱，其焰上升，因而引申為凡具有溫熱、升騰作用或性質的事物，均屬於火。
土
特性概括：長養、化育
特性解說：
古人稱“土爰稼穡”。稼穡，是指土有播種和收穫農作物的作用，因而引申為凡具有生化、養育、承載、受納作用或性質的事物，均歸屬於土。故中醫學有“土載四行”、“萬物土中生”、“萬物土中滅”和“土為萬物之母”的說法。
金
特性概括：清肅、斂降
特性解說：
古人稱“金曰從革”。從革，其本義是指金的可熔鑄變革特性。但滲透於中醫學之後，則演變引申為凡具有清潔、肅降、收斂等作用或性質的事物，均屬於金。
水
特性概括： 滋潤、下走
特性解說：
古人稱“水曰潤下”。潤下，指水性濕潤，由上向下流行，因而引申為凡具有寒涼、滋潤、向下運行等作用或性質的事物，均屬於水。