五行學說體現了我國古代人民豐富的創造力和想象力，是人們智慧的結晶。五行即金、木、水、火、土五種基本元素，這是客觀存在的五種物質，同時，它也是構成宇宙萬物及各種自然現象的根本。
這五種物質各有不同屬性，如木有生長發育之性；火有炎熱、向上之性；土有和平、存實之性；金有肅殺、收斂之性；水有寒涼、滋潤之性。
在季節上，木為春天，春天植物開始萌芽；火為夏天，夏天烈日炎炎；金為秋天，秋天植物凋零，充滿肅殺之氣；水為冬天，冬天天氣寒冷，萬物收藏；土有中和，包容之性，故散在四季，每個季節的最後一個月為土，為一年四季的過渡期。
在方位上，木為東方，東為太陽升起的方向，給萬物以生機與希望，有生長發育之性；火為南方，以北半球而言，南方氣溫較高；金為西方，西為太陽沒落的方向，有收斂之性；水為北方，以北半球而言，北方氣溫較低，天氣寒冷；土有中和，包容之性，故坐落在中央。
在五常中，木為仁，木有生生之性，故為仁；火為禮，火有熱情、光明之性，故為禮，金為義，金有決斷、剛毅、勇敢之性，故為義；水為智，水能屈能伸，遇方則方，遇圓則圓，聰明之至；土為信，土有中和、包容、誠信、厚重之性，故為信。
從相貌來看，稟受木氣多的，個子較高、偏瘦、走路不快不慢；命理五行稟受火氣多的，毛髮多、皮膚呈紅色、走路急急匆匆；稟受土氣多的，個子不高、身體較肥胖、走路深沉、一步一個腳印；稟受金氣多的，皮膚白、骨骼堅硬、身體魁梧，在體育方面較有成就，即屬此種類型；稟受水氣多的，皮膚較黑、骨骼較軟、柔韌性強，在雜技、舞蹈方面較有成就。