喜神和用神是八字算命中的專用術語。八字算命講究五行平衡或強者恆強，喜用神是指某種五行或某幾種五行，作用就是能使八字中各種五行達到平衡狀態或強旺的五行更加強旺，簡單地說就是能給人帶來好運的五行。在八字算命的理論里，八字、大運和流年都是用干支紀年法，天干和地支都有各自相對應的五行，這樣就可以看到什麼時候會遇到作為喜用神的那種五行。舉個簡單例子，如果一個人以“金”為喜用神，那今年2010年用干支紀年法表示就是“庚寅”年，天干“庚”五行屬金，那流年庚寅就有喜用神“金”出現，代表這個人今年相對會比較順利（這裏只是舉例簡單說明喜用神的用法，八字算命比較複雜，並不是一見有喜用神出現就代表好運）。以上只是單純從八字算命的角度來說，八字算命中的所用的五行就是天干和地支。如果是現在所出現的一些改運學，則五行也可以代表實物或其它一些東西，如以“金”為喜用神，則可以佩戴金飾，改個帶有“金”五行的名字等等。