先天八卦描述天地八大自然現象，按《河圖》十字九、四、三、八對應乾、兌、離、震排在左上成陽儀。按二、七、六、一對應巽、坎、艮、坤排在右下成陰儀（注：先天八卦實數為兩儀、四象生成，並非卦序）。其實先天八卦橫列圖左、右兩邊就是陰儀、陽儀。
後天八卦描述天地陰陽五行和時序的變化，邵雍用“乾統三男於東北，坤統三女於西南”一句話概括了後天八卦圖意。後天八卦乾、震、坎、艮為陽卦，坤、巽、離、兌為陰卦。先、後天八卦陰陽不同，這是為何？究其根本如下：
一、先天八卦以兩儀四象分陰陽
既然是先天，自然是太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。先天分陰陽卦的概念就是分陰陽兩儀。
四象中太陽、少陰為陽，太陰、少陽為陰。先天八卦中陽儀初爻皆為陽，陰儀初爻皆為陰。
先天八卦因卦序而中分，卦序乾一兌二離三震四，巽五坎六艮七坤八，以兩儀而分。其實陽儀有陰陽，陰儀中也有陰陽，其中道理如何？
立天之道曰陰與陽。陽儀上有陰卦兌、離。立地之道曰柔與剛。陰儀上有陽卦坎、艮。先天八卦陰陽交錯而居，陽儀有二陰，陰儀有二陽。陽儀二陰也有陽屬性，陰儀二陽也有陰屬性。背後的自然道理從自然現象啟示。
從八象來說，離火是炎熱光明屬陽是大家都能明了，兌澤是水積成濕，陽氣所驅可以滋潤萬物，海天一線，澤天同氣如同山地同體，所以兌澤也可屬陽。看《河圖》四九同方，兌、乾初、二爻同為老陽。五行乾、兌皆屬金，論人身，肺主呼吸通於天，兌實為太陽之陰。
從八象來說，陰儀中水幽深暗沉屬陰大家能理解。高山平地起，山地為一體，因此艮卦通坤卦有陰屬性也能理解。
二、後天八卦按《河圖》的生數和成數分陰陽
後天八卦以《河圖》的生數、成數為陰陽，九、八、七、六為陽，一、二、三、四為陰，對應河圖內層為陰，外層為陽。象先天八卦一樣，按下圖的先天卦數來布置。
乾統三男佈於左下，坤統三女佈於右上就成了後天八卦。（注：先天卦數不是洛書九宮數）
後天八卦表示陰陽相合已成，陰陽以卦畫來分，三爻中數量最少的爻為主，就代表此卦屬性。所以震、坎、艮只有一陽爻為陽卦，巽、離、兌只有一陰爻為陰卦，跟我們家庭成員性別也相統一。後天八卦陰陽連類而聚，西北至正東為陽，東南至正西為陰。
先天變後天，離火與兌澤從巽風都為陰，坎水與艮山從震雷都為陽。背後都有自然之理。
天下陰陽之氣，沒有不能相合而成的，只有感應先後次序的區別。先有陽而遇到陰相合屬陽，先有陰而遇到陽相合屬陰。講究先來後到。
從八象來說，陽氣在下，遇陰壓迫，奮而成震雷。陽氣在中將散遇陰包圍，鬱結成坎雨。陽氣直上，遇陰承而止為艮山。都是陽遇陰則為陽卦。
從八象來說，有陰在內，陽氣入而散巽風可見。有陰在中，薪盡而火息，離火可見。有陰在外，水蒸發盡而澤竭，兌澤可見。都是陰遇陽則為陰卦。
總之，乾純陽坤純陰不可變，震雷陽動之始，巽風陰生之始。離火溫暖，兌澤發散是其陽用，火靠燥陰之物，澤蒸發靠陰熱都是其根為陰。水寒涼、山凝固是其陰用，水流動、山聳峙其根為陽象。先天之象，顯卦之用。後天之象可探其根源。