八卦中國道家文化的深奧概念，是一套用三組陰陽組成的形而上的哲學符號。其深邃的哲理解釋自然、社會現象，是最早的自然科學。
根據史料記載，八卦的形成源於河圖和洛書。是三皇五帝之首的伏羲所發明，伏羲氏在天水卦台山始畫八卦，一畫開天。八卦表示事物自身變化的陰陽系統，用"一"代表陽，用"- -"代表陰，用這兩種符號，按照大自然的陰陽變化平行組合，組成八種不同形式，叫做八卦。八卦其實是最早的文字表述符號。
八卦源於中國古代對基本的宇宙生成、相應日月的地球自轉（陰陽）關係、農業社會和人生哲學互相結合的觀念。最原始資料來源為西周的易經，內容有六十四卦，但沒有圖像。《易傳》記錄“易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。”
它在中國文化中與"陰陽五行"一樣用來推演世界空間時間各類事物關係的工具。每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，巽(xùn)代表風，震代表雷，坎代表水，離代表火，艮(gèn)代表山，兌代表澤。八卦就像八隻無限無形的大口袋，把宇宙中萬事萬物都裝進去了，八卦互相搭配又變成六十四卦，用來象徵各種自然現象和人事現象，基於當今社會人事物繁多；八卦在中醫里指圍繞掌心周圍八個部位的總稱。八卦代表易學文化，滲透在東亞文化的各個領域。
"八卦"這詞在現代流行語中衍生出另一涵義，也即指在娛樂圈中，非正式的、不確定的、沒有根據的明星消息或者新聞。
八卦分陰陽：
乾、震、坎、艮四卦，屬陽卦 其中∶ 艮為少男 坎為中男 震為長男 乾為老男（震、坎、艮中陰多陽少，表示陰從陽，故為陽卦 ）
坤、巽、離、兌四卦，屬陰卦 其中：兌為少女 離為中女 巽為長女 坤為老女（兌、離、巽陽多陰少，表示陽從陰，故為陰卦 ）