膽為先

樂成，從煮花生最先

　　學會犁地后，我在農莊干一整天能掙到25美分。但父親很注重培育我的商業才氣，沒農活可干時，便激勵我找些“副業”。良久以後，我才意識到兒時的副業是何等難能憂傷的磨鍊時機。
　　我的第一項商業流動最先於5歲賣煮花生，那也是我第一次接觸到農場以外的天下。花天生熟的季節，我推着小推車到地里拔花生，運回家，把花生從藤上掰下來，洗凈，在鹽水裡泡上一夜。第二天早上，天剛蒙蒙亮，我就最先事情。花生要煮半個多小時，要入味但不能變軟。然後我把花生撈出，濾干，半斤 1袋，分裝20多個紙袋。周六我起床更早，由於周末生意好，要準備40 袋。一切停當，我把所有的紙包放進大筐，騎上小自行車（有時我也沿鐵道線步行）去普萊恩斯城裡賣。
　　整個炎天，若是生意好，花生到中午就能賣光，而我的口袋裡也多了1塊錢。回家途中我必須經由一個加油站。普萊恩斯有幾個老兵，在一戰中受過傷，政府按月發給撫恤金。由於不需要事情，

勒比格勒的壞笑

他們日間就坐在加油站外閑聊、喝酒。見我有賣不掉的花生，他們也會買幾包，但作為價值，我必須摒擋他們丟在地上的垃圾並容忍種種開頑笑。
　　他們中有小我私人尤其喜歡捉弄我。記得8歲時的一天，生意不太好，筐里剩下不少花生。那人讓我按他手指流動的偏向邁步，若是我能做到準確無誤，他就買花生。
　　我贊成了，心神專註地盯着他的手指，前進、退卻、向左、向右……，突然我腳心一陣刺痛，原來他有意讓我踩上一個未熄的煙頭。我沒穿鞋，（我直到 13歲上初中后才最先穿鞋。我的許多同伴一輩子都沒穿過鞋。）疼得跳起來，眾人捧腹大笑。他們都是我的主顧，我忍着怒火，一聲不吭地脫離了。
　　那年，棉花的價錢跌到最低：5分錢1 斤，25美元1包（500 斤）。批發商積壓了夠賣2年的貨物。父親帶我找到一個批發商，我用3年來賣花生攢下的錢買了5 包棉花，存在後院的小客棧里。幾年後，棉花價錢漲到1角8分錢1 斤，我賣了存貨。恰巧四周農莊的承攬人去世，我買進他名下的5間農房，轉租給農場僱工：2間小房月租2 美元；2間大房5美元；另外一間25美元。也就是說我的投資天天都有55美分的利潤。
　　我經常去造訪房客，有時一個月好幾回，直到收齊房租為止。我進入水師學院后，這項事情由父親代庖。1 年後，我賣掉了那5間農房，價錢是買時的3倍我這11 年的投資回報頗豐。

抱一抱我