夢，是一種正常的生理、心理現象。每個人都做過夢，《紅樓夢》中曾描述了21個栩栩如生、各不相同的夢鏡，其中男女色情的夢就有4次。古曲名劇《牡丹亭》則描述了妙齡女性杜麗娘與青年男子柳夢梅夢中邂逅併發生性關係，夢醒后思念不已，憂鬱而終；最後死而復生，與柳夢梅締結良緣的神話故事。
青春期男女凡做帶有色情的夢，就叫做“性夢”。性夢十分常見，在一項研究中，研究者對250名大學生進行調查，結果表明其中66.4％做過關於“性經驗”（主要指性交）的夢，如果加上其他形式的性內容，則幾乎每個人都做過這類夢。心理學家認為，性夢是在潛意識中被壓抑的性慾望衝動的自發暴露，是性心理、性生理髮育正常的標誌。性夢的自然宣洩，類似一種安全閥的作用，可以緩和累積的性張力，有利於性器官功能的完善與成熟。
夢境中性內容的形成可能有多種，如：看到裸體的異性、與異性接吻、擁抱、被性愛撫、愛撫異性、性交等。夢中異性的形象有時是清晰的，有時是模糊的；有時，夢境中會有與同性有性接觸的情節，而做這種夢的人，並沒有可觀察的同性戀傾向。有時，夢境中會有性侵犯（如強姦）的情節，而做這種夢的人也並沒有性侵犯的傾向。因此，不必為自己的性夢中出現的異常行為過分擔心。
性夢中的性對象是不可選擇的。有調查報告，性夢者情慾對象可能是與其一往情深但未成眷屬的人，也可能是同班同學、鄰居、親友，還可能是只見過一面而沒有任何交往的人，甚至是從不相識的陌生人。
男性性夢的內容與其他夢境一樣，表現為支離破碎，事後難以清晰描述。沒有性經驗的人，其夢境行為只能達到他平時看到、想到、聽到的性知識水平。有過性經歷的人，可能重複過去經歷的內容。然而，女性的性夢則與男性不同，多在醒后能將夢的詳細內容回憶起來，並影響其情緒和行為。有人甚至認為是“夢中男人”給她吸了麻醉葯之後的強姦，醒來后恐慌萬分，痛苦不已，有的甚至指名道姓地起訴。據說在17世紀，英國倫敦某修道院的修女們，控告當地長得十分漂亮的一位神父，說他每晚都施用巫術，使她們處於昏迷狀態，然後對她們非禮。最初是修道院的院長“受辱”，以後全院的修女都有這種“遭遇”。結果，無辜的神父被活活地燒死。其原因是修女們都愛慕年輕貌美的神父，從而出現了性夢；在癔病性格的基礎上，便信以為真，反而誣告神父非禮。