夢有意義嗎？有些人認為沒有。他們認為夢不過是這麼一回事：在睡眠時，大腦皮層總體上停止了活動，而少數地方還有微弱的活動，像熄滅的簧火中零零星星的火星。白天看到的形象毫無秩序地顯現在眼前，這就是夢。
這就是建立在巴甫洛夫條件反射理論基礎上的看待夢的觀點。持這種觀點的人認為總的來說，夢是沒有意義的。夢，就像是小孩子用一隻筆在紙上信手塗鴉，但是，他們也不能不承認：當一個人在夢中感到飢餓時，他會夢見吃飯，感到渴時，他會夢到水。當一個人夢中聽到鈴聲時，他會夢到某種類似鈴聲的聲音。
他們認為，這是人對內外界刺激的反應，如果說有意義的話，這類夢有一點點意義，它指出了我們正感受着一種刺激。提出這種觀點的，是俄國的生理學家巴甫洛夫。從20世紀50年代到70年代，我國的科學界一直把他的理論奉為正統，他關於夢的觀點也被當成了唯一的科學解釋。相信夢有意義的人，相比較之下多一些，但是他們對夢的意義看法卻形形色色。迷信謬誤和真理混雜在一起，至今仍未完全澄清。
這些觀點的共同之處，是認為夢的意義不是它的表面意義。在我的夢裡，我會飛，能飛上山，人們會把糖當寶石搶；冰能變成寶石。這些顯然不可能在現實生活中發生。因此，相信夢有意義的人都同意，夢在荒謬的外表下有更深的意義。夢彷彿是密碼，傳遞着秘密的信息。