在古代，夢被看作是神靈的啟示，所以很多人喜歡祈夢。
在做一件事之前，到廟裡祈求神靈託夢，以便預示事情的結果如何，這種活動叫做祈夢。這種辦法和做事情之前投硬幣、找人算命一樣，都是預卜未來的一種方法。古人到哪兒祈夢呢？按清朝人梁紹壬的《兩般秋雨庵隨筆》記載，杭州人祈夢的場所是明朝大忠臣於謙（稱忠肅公）的廟，蘇州人祈夢的場所是明朝大清官況鍾（況太守）的廟，而北京人祈夢則是跑到孔子的學生子游、子夏的廟裡。按說祈夢應該到做夢的主管神仙趾離那裡，但中國的夢神趾離和外國的夢神不一樣，他沒有自己的廟宇（見本章第2.3），因此人們只好到別的廟裡祈求。除此以外，祈夢還有到呂祖廟、關帝廟等地方的。宋代大文學家陸遊在《老學庵筆記》里記載的一個祈夢事例，則是到梓潼神那裡。梓潼神又稱“文昌神”、“文昌帝君”，他們本來是兩個神，宋朝人把他們合二為一，成了掌管士人仕途和官位的神。
那時有一個姓李的士人，到梓潼神廟祈夢。祈夢的當天晚上，他果然做了一個夢，夢見自己到了成都的天寧觀，有一個道士指着織女支機石對他說：“把你的名字按支機石改過來，你就可以登科了。”這位姓李的士人夢醒之後就改了名，名叫李石，字知幾。後來在參加省試時該人果然考上了。這位李石就是宋代曾任國家圖書檔案負責人的四川資中名人。這則故事显示，名字的作用很重要，人的命運完全可能因名字而改變。當然，它所显示的最重要的意義還在於祈夢的神奇效果。陸遊的這一記載應該屬於民間傳說。歷史文獻中記載了很多應驗了的祈夢事件。在歷史記載中，我們看到的都是應驗了的夢，因為人們一般不會記錄那些沒有應驗的夢，而讀者看到那些沒有應驗的記載也會覺得索然無趣。