夢在古代有重要的地位，據甲骨文記載，我國在殷商時期就有專門的占夢官，他們是國家的重臣，帝王經常要找他們來占夢以預測吉凶。世界各地早期歷史大致都是這樣，那時候的人們把重大問題都交給夢來裁定，《創世紀》第41章記載：埃及法老夢見了7頭肥壯的母牛從河裡上來，接着7頭瘦弱的母牛也上來了，但這7頭瘦的把肥壯的全部都吃了仍然沒有變化還是瘦。睡眠到這驚醒瞭然後接着夢見一根麥子長出7顆飽滿的麥穗，又長出了7顆乾癟的麥穗，乾癟的把飽滿的吃了仍然沒有變化，還是乾癟。法老醒來后問了很多人都無法解釋這個夢，後來約瑟來了，約瑟告訴他，7頭肥壯的母牛和7顆飽滿的麥穗是7個豐收年的意思，瘦弱的母牛和乾癟的麥穗就是7個荒年，整個夢的意思是在7個豐收年之後將是7個荒年，豐收年帶來的盈餘遠不夠荒年的所需。法老認為這個解釋是正確的，並且認為這是神的啟示，於是開始囤積糧食為荒年到來作準備。
約瑟的釋夢方法就是運用象徵，他認為夢中的情景有象徵的意義。那麼為什麼會有象徵的意義呢？上面法老說了，這是神的啟示。來源於神，但現在我們已不能接受“神”這種說法，那如果我們把“神”看作是“未知”，（事實上也只能是未知）那麼我們將發現對於回答這一問題，我們並沒有多少進步，夢為什麼會產生象徵，我們確實是不清楚的。近代自然科學的加速發展特別是生物學的發展曾推翻了這種說法，認為夢是大腦產生的無用的廢物，直到1900年弗洛伊德的著作《夢的解析》出版又再度推翻了廢物論，夢是有其意義的，它是通往潛意識的捷徑。夢展現出了潛意識的部分內容，並且還具有象徵性，如在夢中出現的棍子、槍和蛇等等，有可能是性的象徵。正是由於弗洛伊德的貢獻，現代對於夢的研究才得以和歷史結合在一起。歷史留給我們的寶貴財富才能成為可用的資料。這些是普遍的象徵，就是在每個人身上都會出現。它們的意義也相似。還有一種情況是只代表個人，個人所獨有，舉個例子：某人經常夢見綠色的東西，這些東西都跟垃圾、廢品有關，如綠色的垃圾筒、綠色的糞便、綠色的爛菜恭弘=叶 恭弘，那麼綠色對於他來說就有一種非常個人化的含義，既垃圾的象徵。在他以後的夢中出現了母親買了一件綠色的衣服給他，那麼實際上可能是他和母親的關係中有必須要捨去的東西。當然，這在具體的諮詢中需要詳細的去了解。
另一位大師榮格進一步發展了弗洛伊德的夢理論，他提出了一個重要的理論，那就是“補償”，夢在補償夢者的意識態度，也就是我們中國人說的平衡作用，意識中越強烈的東西在無意識里就會有一個相反但同樣強大的東西以平衡。這也是一種保護作用，它抵消了某種頑固偏激的態度，使個人的精神不致被撕裂變成碎片。換句話說就是意識不至於脫離自己提供養料的母體。如某位女士最近常夢見自己在農村山區的空地上解大便，自己覺得不可思議。在現實中她是一個自認為自己的素質非常高，很優秀，在公共社交場所經常有意識的表現出有優雅的風度，談吐得體有身分的人，對於自己的穿着也非常考究。面子和身分對於她來說非常重要，經常陶醉於別人對她的讚美與欣賞里。但夢裡出現的場景和她在現實中的表演完全相反，夢裡她在貧窮的村莊里隨地大小便。實際上夢在告訴她，你並不像你想象的那麼高素質、高貴氣質和優秀。你更像一個沒受過教育的农民，無所顧忌的在村裡到處排便。夢用了一個非常幽默的手法去平衡她那病態的追求素質的想法，既有教養的都市白領和隨地大便的農村婦女剛好達成了平衡。同時也在寄希望能引起她的注意，而作出正確的調整。這樣的例子很多，都可以說明夢和夢者清醒的意識有着非常密切的聯繫，它對於夢者本人的狀況知道的更多更令人信服。
那麼夢對於整個我們的諮詢就變得非常有用了，它能使諮詢師更多的了解到咨客的內心世界，極大的幫助諮詢師。特別是來見諮詢師之前做的第一個夢，這個夢往往指出了咨客的問題和解決之道，經過了初始訪談后對咨客的意識狀況有了一定的了解，那麼這個夢將幫助諮詢師確立諮詢的方向。如：一个中學生由其母親帶來諮詢，他的問題是近一年來對學習不感興趣，上課無法集中精力，學習成績急劇下降。在問及他的夢時，馬上呈報了一個剛做的夢，夢中自己和父親、母親站在一個三角形里，三個人剛好佔據三角形的三個頂點，每個人都是面無表情，突然，三角形變形了，他在極度的恐懼中驚醒。在對這個學生的意識狀況的了解后我並未發現有什麼異常之處，他的個人經歷中也看不出有什麼特異的地方。於是我把注意力轉向了他的這個夢，三角形變形為什麼會讓他如此的恐懼？在對他母親了解他們家裡的情況后我才明白了這個夢的意義。他的父親和母親長期感情不和，曾經有一年互相之間沒有說過一句話，但出於對兒子的擔心，雙方都不願離婚。他們在兒子面前盡量的掩飾，不談論他們之間的問題。這個夢清晰的表達出了兒子在這個家裡的處境，在一個缺乏溫情（面無表情）的環境里，三角形的變形意味着家庭的扭曲解體，他在這樣一個扭曲的氛圍之中感受到了巨大恐懼，這是源於害怕家庭的解體，但在向父母詢問時他們都不承認，只是一個勁叫他努力學習。那麼他的恐懼就成為了一種不知其來源的莫名恐懼，而且正因為不知道來源於哪裡，所以他根本不知道如何去緩解這種恐懼和焦慮。這當然嚴重的干擾了他的學習和注意力。很顯然，諮詢的方嚮應該指向他的家庭，而不是他，更不是如何提高他的學習成績。潛意識的優越性就在於能感受到真正真實的東西，而且不能容忍虛假的東西，如果要強行欺騙它，那麼它將發明出疾病來對抗這種欺騙。夢真實完整的表達出了這一切。
夢在心理諮詢中有积極的作用，但也不能誇大它的作用，夢雖然有豐富的象徵意義，但以為只要把這些意義告訴咨客就完事大吉了，這是極度錯誤的，夢是由咨客所產生出來的，其中的意義和咨客密切相關，必須對其有幫助的意義才是咨訪雙方討論的範疇。對於咨客尚不能理解的意義強行的灌輸給他是有害無益的，雖然咨客相信這些諮詢師告訴他的意義，但他本人的自主思考能力並未提高，而且還對他產生了極強的暗示作用，使他離不開諮詢師。這樣的諮詢是不會成功的。只有咨客同意並理解的意義對於他才會有积極的作用，因為在結合自身的努力思考中，也是在和自己的深層部分溝通、交流。在諮詢師的幫助下不斷的領悟對於咨客才是真正有建設性和發展的價值。當然，這不是一次兩次的諮詢就能做到的。
現在，我們再回到開篇提到的“神的啟示”的說法，神的存在問題在我們這裏討論是不合時宜的，但對於“未知”的探索人類從未停止過，也不能停止。潛意識的象徵內容能帶給人重要的啟示，但其本質人類目前並不了解，這是大自然的靈性。人從自然中來，因而具有了自然的靈性。