吳國的君王夫差，他在成功滅越國之後便開始變得驕奢淫逸，不可一世。有一天，夜夢中他看見有三隻黑狗沖南北嗥叫，炊甑中沒有煙氣冒出。逐而便醒來了。
醒來后，他召來群臣，集思廣益，以求解夢之法，然而群臣卻都不知此夢為何意。隨後果，夫差便令人召公孫聖解夢。公孫聖聞召后便即刻與妻子訣別，他說：“吳王因噩夢召我，而我卻不能昧心說謊，但如果直言不諱，勢必會被大王所殺。”
公孫聖見到夫差后，聽其講完了所夢之事，然後，公孫聖嘆了口氣說：“犬嗥是因為宗廟無主，炊甑無煙是因為沒什麼可吃，這些都是亡國兆。”此番言語分明是說吳國將滅亡，夫差自然不能容忍，大怒之下下令立斬公孫聖。
後來因為吳王的大意與貪戀美色，越軍密謀攻吳卻全然不知，直到越國大軍壓境，吳國覆滅在即，夫差才感悟公孫聖冒死釋夢的忠心，但為時已晚。最後，為了不成為敵國俘虜，夫差便拔劍自刎了。