世界最詭異的年夜飯
老北認托缽人寄父的習俗
中國式稱呼“兩口子”
托缽人為生涯而乞討四處漂流，在傳統中國都會無處不在，歷代治理者起勁整治，卻始終無法樂成。清末外國人到北京，最驚訝的是行乞者們驚人的赤貧，那時英國人說，拿北京托缽人和英國托缽人比，後者生涯好得像個國王。
托缽人多來自農村，分三種情形：一是遭遇天災，不得不出門乞食；二是經濟停業，已無地可種，只能靠乞討過活；三是行使農閑季節，兼職乞討。許多都會窮人也會加入托缽人雄師，他們日間上班，晚上行乞，或男子出外事情，女人孩子行乞，此外，那時50%左右的失業者也有乞討履歷。
乾隆時期，中國人口暴增，50多年間從1.5億左右增添到近3億人，農村貧困化事態嚴重，降至清末，西方列強一再入侵，利權大量外流，而人口增進速率依然迅猛，使大量农民家庭陷入赤貧化，在不太富足的區域，險些人人都曾乞討，家家都曾亡命。
民國時期，北京是華北的政治、軍事中央，也是一個重大的純消費都會，歷經軍閥混戰、日軍入侵，社會動蕩不安，人民啼飢號寒，北京解放前，190多萬人口中有40多萬失業者，1萬多托缽人。
托缽人多，給社會治安帶來偉大威脅，但政府能力有限。古代中國有“皇權不下縣”之說，不主張政府過多作為，可清中後期平均每縣人口達25萬，只有一個縣官和少量吏員，基本無法有用治理，許多事只能令其自我治理，這給了丐幫以生計空間。
丐幫介於正當與不正當之間，在許多情形下，政府甚至鼎力扶持，以是，那時每個都會一定有托缽人組織，都有頭目，他們認真劃定乞討區域，與政府官員協商。
對於治理者來說，丐幫有兩大利益，一是阻止極端事宜泛起，皇家有重大流動，丐幫會自覺約束屬下，不前往乞討，二是丐幫學生眾多，是主要的信息源，有助治安。
在老北京文化中，雖然歧視托缽人，但也有包容性的一面，稀奇是對暮年托缽人，由於他們歷經人生災禍，卻能長壽，說明生命力稀奇頑強，以是有讓小孩認老托缽人為寄父的習俗。被以為寄父的老托缽人會獲得定期施捨，甚至被養老。
在昔人看來，貧窮與人格無關，施捨於人可以增添自身的福氣，有利於來生，此外，許多釋教徒也行乞，因能喚起通俗人的慈悲心，他們被稱為“教養子”，以後謠傳為“托缽人”。
托缽人太多，被來華外國人視為異景，民國以後，都會治理者對此深感羞辱，可怎麼也解決不了問題，那時成都通過大量投入，短時間內托缽人數目銳減，被傳為事業，可沒多久，托缽人們又回來了。
新中國確立后，由於很好地解決了貧困問題，這一頑疾才獲得根治。
中國女性最古老的職業――三姑六婆