各地民俗之“潮州人出花園”
華縣皮影中國民族藝術的一個縮影
皮影的原型是用紙剪的，厥後才改成用皮刻制。據宋朝《夢梁錄》等書紀錄：“京師初以素紙雕簇，自後人巧工精，以羊皮雕影，以彩色裝飾，不致損壞”。皮影在漢代已經泛起，到了宋代已相當盛行，京師常見“設帳張燈”上演“影人戲”。到了元代，蒙古軍隊中有皮影班子隨軍，一直傳到中亞國家。
華縣皮影製作細膩，玲瓏剔透，深受民間喜歡。其製作歷程是：牛皮或驢皮經浸泡后，刮鏟成半透明狀，再打磨、摹畫、鐫刻、着色、熨平、綴合。華縣皮影造型以人物為主，兼有景物和道具。人物高約1尺，大頭突額，色彩艷麗，圖案細膩。人物的頸、肩、腰、膝、肘等十處有輪盤牽線，流動自若。通常以五官反映人物的性格，如以平肩和皺眉區分陽剛和陰委，丑角多用圓嘴、吊眉和衝天鼻，形象誇張詼諧。
昔日，華縣城鄉有數十個皮影班子，一個班子5人，小車一推，背簍一背，隨時可外出演出。逢上廟會、娶親、祝壽、小孩滿月，一盞明燈，兩張方桌，幾塊木板就可搭台演出。演出時，操作提線的人稱“簽手”，在屏幕後演出打、跳、翻、跑，種種角色。唱腔多為“碗碗腔”。伴奏的樂手司掌琴、弦、欽、鼓等樂器。5人一班配合默契，演得有聲有色。農閑時，華縣皮影經常流動演出，在影戲沒有普及的年月；是一種民間喜聞樂見的戲曲節目。1949年起華縣灼爍皮影社曾耐久在西安演出。1975年華縣皮影進京上演博得好評。1936年上海影戲製片廠為華縣皮影攝製紀錄片《皮影輕騎隊》。
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近年理由於現代視聽前言的普及，皮影戲演出的時機少了。皮影作為一種工藝美術品也為人所愛，一些外國遊客尤喜珍藏。德國皮革博物館和日本民俗博物館都有華縣皮影陳列。
華縣位於中國陝西關中東部。距天下四大文明古都之一的西安（古長安）相距80多公里；距天下第八大事業的秦始皇陵及戎馬俑博物館相距40多公里；距天下名山西嶽西嶽20多公里，因地處西嶽腳下而得名。研究證實，中國所有的戲曲種類，均起源於陝西秦腔，秦腔最初起源於皮影，而皮影又起源於華縣。因而可以說，華縣皮影就是中國一切戲曲藝術的總源頭。中國皮影的國際正式名稱叫"華劇"，即華縣皮影戲曲之意。
華縣皮影不僅是中國甚至天下上最古老的藝術品種，同時也是被海內外皮影界公認的所有中國地方皮影甚至天下皮影藝術種類之集大成者。因其最古老、最精鍊、最成熟、最完善、最經典和最有資格代表中外皮影藝術的最高水平，被譽為"中華戲曲之父"和"天下皮影之父"。以是專家們以為，華縣皮影在海內外皮影史的職位，近似於秦始皇戎馬俑在中外考古史的職位。
華縣皮影有四絕：一是皮影鐫刻作品造詣高。華縣皮影一樣平常由牛皮刻成，皮質優，雕工細膩，造型真切，寄義深刻，個個堪稱藝術精品；二是演唱功力極深。選用碗碗腔，生旦凈丑種種角色，全由一人包唱，非絕等深摯之演唱功底者所不能為；三是演出者功力精湛。一個劇團一樣平常僅有5人，除演唱和對白之外，另有挑線、二弦、板胡、月琴、碗、鑼、�、釵、梆、瑣吶、號等20多件樂器，每小我私人都要充當4個以上的角色，因此可以說個個都是身懷特技。稀奇是挑線手，外土地影至少得2人以上，華縣皮影則一人獨挑，一人操作數十個甚至上百個皮影造型，臨亂不驚，游刃有餘，堪稱一絕；四是華縣皮影博大精湛，綜合藝術水平爐火純青，堪稱為戲曲藝術之絕唱。
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