“九州”南北民俗差異
廣州“羊城”之名的由來
看完這碑記，有心人很自然便會探討起越秀區與廣州城的關係。從附圖《越秀區行政區域圖》可知今越秀區局限：東至廣州大道中，西至人民中、西華路、流花路，北至麓湖公園，南臨珠江。古越秀區域自南越國時期起，既是廣州的起源地，又一直是廣州城區中央，算來已有兩千多年歷史。
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說到廣州城的歷史，得從古老的五仙五羊的傳說提及。廣州別名羊城、穗城，也與此傳說有關。傳說古代戰國時期，天上有五位仙人騎着差異顏色的羊，帶着五莖六穗的優良稻穀種子降臨此地，贈給住民並祝福說：願此地永遠沒有飢荒。說完五位仙人騰空而去，留下五隻羊化為石頭。住民們為了紀念五位仙人，遂建起五仙觀。
這傳說的詳細細節，民間有差異版本，要尋其前因後果，翻閱一下古籍是有啟發的。最早記此的是晉代裴淵寫的《廣州記》：“戰國時廣州屬楚，高固為楚相，五羊含谷至其庭，以為瑞，因以五羊名其地。”以後有《隋書・經籍志》提及《南越志》（出書年月及作者不詳）說：“任囂、尉佗時，因楚時有五羊五色以為瑞，故圖之於府廳。”這兩古籍均說及廣州古時屬楚，實在不確。現代歷史學家早已證實：戰國時楚國勢力局限不到嶺南。到成書於976－984年的北宋樂史的《太平寰宇記》記：“周時南海有五仙人，衣五色衣，騎五色羊，來集楚庭，各以谷穗一莖六齣，留與州人，且祝曰：願此��永無飢荒。言畢騰空而去，羊化為石。”至北宋張勱於政和四年（1114）立的《重修五仙祠記》碑所記也大致相同。到了明末清初，屈大均在《廣東新語》的《五羊石》與《穗石洞》均有記及五羊故事。《五羊石》記：“周夷王時，南海有五仙人，衣各一色，所騎羊亦各一色，來集楚庭……”《穗石洞》記：“穗石洞，在會城坡山之下。坡山向在江干，稱‘坡山古渡頭’。……昔有五仙人，持穗騎羊降此，仙人去而羊化為石，故名穗石洞。”
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