春節 是一個國際性的節日
為何臘八要喝臘八粥？
傳聞是朱元璋發明了酸梅湯和北京烤鴨的
北方有諺“臘七、臘八，凍死寒鴉”。可見這是一年裡最冷的時刻了。在我國大部門區域，臘八這天都有喝臘八粥的習俗。但為何臘八要喝臘八粥？所謂“臘”又做何解呢？且聽我逐步道來，有關臘八的故事。
先來說說“臘”的由來，我國將陰曆十二月稱之為“臘月”，古時亦稱為“蜡月”。《禮記》釋曰：“蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似，祭祀祖先稱為“臘”，祭祀百神稱為“蠟”。東漢學者應劭在《習慣通義》紀錄“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”或曰：“臘者，接也，新故人接，故大祭以報功也。” “臘”與“蠟”都是一種祭祀流動，又多在陰曆十二月舉行，人們便把十二月稱之為臘月。古時豈論是狩獵后以獵物祭祖，照樣因新舊之交而祀神靈，都是舉行祭祀流動，以是臘月正是“祭祀之月”。
陰曆十二月初八是臘月最重大的節日，古代稱為"臘日"，俗稱"臘八節"，亦有臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日等名稱。自先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和祥瑞。在東漢許慎的《說文解字》中記有“冬至后三戍日臘祭百神。”可見，冬至后第三個戍日曾是臘日。後由於釋教介入，臘日改在十二月初八，自此沿用成俗。
《禮記・月令》：“孟冬之月，門閭臘先祖五祀。”在臘月，昔人除祭祖敬神的流動外，還要逐疫。這項流動泉源於古代的儺nuó（古代臘月驅逐疫鬼的儀式）。史前時代醫療方式之一即驅鬼治疾。這就有了“臘月”之“臘”的第三種詮釋，“臘者，逐疫迎春”。
有人可能會有這樣的疑問，昔人臘祭的工具有哪些呢？有列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是門、戶、天窗、灶、行(門內土地)。祭祀者虔敬送上各式祭品，以答謝祖宗與家神的保佑恩賜，祈求來年風調雨順，五穀豐登，六畜興旺，合家康寧。
那為何臘八要喝臘八粥呢？聽說臘八粥傳自印度，釋教首創者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿那時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，在六年苦行中，逐日僅食一麻一米。餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤腿坐於菩提樹下，於十二月初八之日悟道成佛，為了紀念而始興“佛成道節”。我國信徒出自虔敬，遂與“臘日”融合，方成“臘八節”，並同樣舉行盛大的儀禮流動。
“臘八”是釋教的盛大節日。解放前，各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈予給門徒及善男信女們，以後便在民間沿用成俗。聽說有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將網絡來的米、栗、棗、果仁等質料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以獲得佛祖的保佑，以是窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸遊詩云：“現在佛粥更相饋，反覺江村節物新。”
臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早最先於宋代。每逢臘八這天，豈論是朝廷、官府、寺院照樣黎民國民家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的習慣更是盛行。在宮廷，天子、皇后、皇子等都要向文武大臣、隨從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，合家團圓在一起食用，饋贈親友密友。
考究的人家，要先將果子鐫刻成人形、動物、名堂，再放在鍋中煮。對照有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一頭小獅子。若是碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更考究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備種種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。
臘月初八，民間除了要喝用雜糧做成“臘八粥”，有的农民還要將“臘八粥”甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神。
北方另有在這天泡臘八醋的習俗，人們在臘八這天，將剝好的蒜放在盛滿醋的器皿中，再密封好，到了大年三十這天再開封，到時醋香與蒜香合一，臘八蒜碧綠，風味獨到，就着年三十兒的餃子吃，無比鮮味。
溫馨提醒：臘八粥屬於雜糧類美食，很適合這個季節食用。臘八到了，年的味道也越來越濃，民諺有：“臘八，臘八，小子要炮，女人要花。”從這天起，家家戶戶就要準備年貨，以犒勞忙活了一年的自己和家人。
春節漫談