漫談麻將桌上的中國人
中原民族的祥瑞文化
在中華民族5000多年的漫長歲月里，先民們巧妙地運用人物、走獸、花鳥、日月星辰、風雨雷電、文字等，通過借喻、對比、雙關、諧音、象徵等手法，來表達自己對祥瑞美妙生涯的憧憬。透過這一個個紋飾、圖案、符號，可以看到中國人的生命意識、審美情趣、宗教情懷和民族性格。時至今日，祥瑞符號、祥瑞圖案在中國險些無處不在，無人不用。祥瑞對於中國人而言，就像水之於魚，天空之於鳥，空氣之於人。祥瑞符號已經成為國人生涯中不能缺少的主要環節，可以說已經成為中國人的心靈慰藉。
綿延數千年的中國傳統文化長河中，祥瑞文化是一條十分主要的支流。它凝聚着中國人的倫理情緒、生命意識、審美意見意義與宗教情懷，源遠流長，博大精湛。它的焦點在於輔助人們更好地生涯，通凡人們以為好的器械，都市显示在祥瑞文化之中，組成祥瑞文化永恆的主題和美妙的畫面。
追求美妙幸福，祈望祥瑞平安的祥瑞意識發生於昔人對生涯的不清閑感。祥瑞意識又決議了昔人對祥瑞符號的選擇。先民們對人類自身疾病、瘟疫和殞命充滿疑惑和畏懼，需要藉助某一物或神輔助人類面臨嚴酷的明瞭然，驅鬼逐妖，消災滅害，保佑平安。於是，圖騰泛起了。遠古時代，我們祖先就用與生涯息息相關的符號、圖畫作為精神寄託，圖騰可謂最初的特殊祥瑞物。
到戰國時期，祥瑞文化的內在愈加厚實，泛起許多具有象徵意義的祥瑞物，以表達人們避邪求吉的心理。隨着歷史的生長，祥瑞意識、祥瑞符號逐步凝練成為祥瑞文化。其作用局限從人們生計的現實天下延伸到上至“天庭”，下至“九泉”；其外在體現從部落圖騰延伸到人們衣食住行的方方面面，其內在的預示意義從直觀美妙願望的簡樸訴求延伸並升華為預示着好運、幸福、長壽、發家、加官晉爵、子孫滿堂等的文化，從而組成了民族文化方陣中獨樹一幟的祥瑞文化。
一進臘月，中國各地春節市場上的民間的剪紙生意就異常紅火起來。在鋪天蓋地的剪紙作品中，祥瑞和祝福圖案的最多，“四個柿子寓意‘事事如意’，花瓶里插枝牡丹意味‘平安富貴’，蓮花上的兩條魚是祝福‘年年有餘’”。“二十五，糊窗戶”，這是春節民俗中貼窗花的日子。中國人一直以為窗花是喜慶、祥瑞之物，能給來年帶來好兆頭。實在除了窗花，另有年畫、對聯、福字等，祥瑞符號把年陪襯得紅紅火火，讓人感應歡歡喜喜。
有人大略地統計過，我國有201個祥瑞用字，祥瑞符號、圖案有幾百種，還不包羅那些從一種符號中衍生出來的。我國民俗專家王作楫說，中國的祥瑞符號大致分為祥瑞神靈、祥瑞動物、祥瑞植物、祥瑞数字、祥瑞語言等八大類。“這是幾千年來，人們瞻仰美妙生涯、追求心理愉悅心態形成的文化。”祥瑞，根據字面的註釋，就是“吉祥”與“祥和”。所謂“吉者，福善之事；祥者，嘉慶之徵”。《說文》中說，“吉，善也”；“祥，福也”。祥瑞就是好兆頭，就是凡事順心、如意、完善。因此古往今來，沒有人不追求祥瑞的。中國祥瑞文化厚實多彩，而對美妙事物和遠景的追求，是祥瑞文化永恆的主題。
靈異祥瑞。“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。”這四者千百年來成為中國人生涯中恆定認同的祥瑞物。麟指麒麟，稱為仁獸。龍是中華民族的象徵。鳳指鳳凰，為百鳥之王。麟、鳳、龍，都是按中國人的頭腦方式複合構想所締造的虛擬動物。如龍，《爾雅・翼》中講其“角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蠶，麟似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛”。在中華圖騰中龍鳳並尊。而象徵尊貴、自在、長壽的龜也是備受人們推許的靈異之物。
陝西春節習俗
動物祥瑞。飛禽走獸游魚爬蟲，被人們賦予祥瑞意義的動物應有盡有。如禽類中的仙鶴、喜鵲、鴛鴦、鴿子等，獸類中的鹿、獅、虎、馬、象、貓等，魚類中的鯉魚、鯰魚、比目魚等，蟲類中的蝴蝶、蜘蛛等，都是祥瑞動物。以動物示意祥瑞，可單體也可複合。如龜稱“萬年”，鶴稱“千代”，龜鶴合一就組成了一幅龜鶴齊齡，象徵延壽祥瑞的圖案。
植物祥瑞。被人們賦予祥瑞意義的植物，有花卉，有樹木，有果實，它們示意祥瑞意義多以組合圖案組成。如歲寒三友、天地長春就是用植物來示意祥瑞內容的。前者多數用梅、竹、松來示意，後者則多數用天竹、南瓜、長春花來寓意。杞菊延年的祥瑞圖，畫的是菊花和枸杞。槐象徵長壽，紅豆象徵忖量，栗象徵立子，石榴象徵多子多福，橘象徵大吉，佛手象徵幸福，芙蓉象徵榮華富貴，等等。
生肖祥瑞。十二生肖都是動物，但在中國民俗文化中被賦予了特其餘意義。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬，全是祥瑞的。如羊，儒雅溫順，溫柔多情，自古便為與中國先民旦夕相處之同伴，深受人們喜歡。甲骨文中的“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美妙的象徵。猴是自然界中最靠近人類的動物，人類對猴子有一種特殊的親近感，還由於猴與“侯”同音，猴便成了象徵升遷的祥瑞物。
時節祥瑞。中國的時節許多，時節祥瑞，蔚為大觀。以春節為例，這是中華民族的第一大節，有着悠久的歷史與厚實的祥瑞文化內在。宋代王安石曾作《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，東風送暖人屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”與春節有關的祥瑞行為、語言、文字等不勝枚舉。
眾所周知，“中國結”是近幾年異常時興之物，許多人把它作為禮物贈予。實在從繩結的角度看，類似的器械早就存在，只不外不叫“中國結”。例如女孩兒頭髮上系的蝴蝶結，中式服裝用的盤扣，都是結的一種。結與祥瑞有何關聯？用繩子就肯定要打結，在文字泛起之前，昔人要紀錄某些值得紀念的事情就以“結繩記事”，而且是“大事大結其繩，小事小結其繩”。厥後，昔人喜用錦帶綰成連環迴文式的結子，來表達相愛的情愫，並取了個美妙的名字叫“同心結”。
在中國，獅子與錢無關，卻與威嚴、權責有關。這很有趣，掌管款項、金融的機構若是門前擺放的是財神爺，似乎更合適，而安放獅子，其意味就大不相同了。在中國古代，有太師、少師這樣的職位，他們劃分是輔佐天子、太子的大官，官位顯赫，官高祿厚。由於“獅”與“師”諧音，獅子也就與官爵相聯繫。北京潘家園古玩市場上常有畫了一大一小兩隻紅獅子的帽筒，帽筒是以前用來放官帽的，“大”與“太”、“小”與“少”音相近，巨細兩隻獅子又叫“太獅少獅”，也就是“太師少師”，那麼這種帽筒也就成為象徵富貴和勢力的祥瑞物。
麒麟是中國人締造出來的一種動物。它有鹿身、牛尾、馬蹄、魚鱗。而鹿、牛、馬、魚這四樣動物皆為中國人的崇敬物或祥瑞物。有人說，把自己珍愛的動物的優點集中在麒麟這一理想出來的動物身上，說明晰中國人“集美”的頭腦和心中強烈的願望。麒麟為傳說中的仁獸，性情溫順，它武而不危害國民，勇而不蹂躪生靈，猛而不折損樹草，與龍、鳳、龜並稱四靈。為了显示麒麟的仁性，麒麟還與賢人孔子關聯到一起。在民間傳說中，孔子降生時有麒麟降臨曲阜闕里人家，並吐玉書，即告眾人孔子特殊人乃自然造化之子孫，雖未居帝王之位，卻有帝王之德，堪稱“素王”。還傳說孔子生涯的年月禮壞樂崩，有人瞥見麒麟在荒田野外為人蹂躪糟踏，孔子慨嘆麒麟“出非其時”，所撰寫的《春秋》也就此遺言，因而《春秋》有“麟經”“麟史”之稱。
年畫不僅僅是用來看的，照樣千百年來中國人過春節時必不能少之物：院門有門神，家門有財神，堂屋有中堂，牆上有牆畫，床上有床畫，灶上有灶王爺的畫，甚至牛棚馬廄都不能落下。年畫云云鋪天蓋地的緣故原由，就是由於中國人以為年畫是喜慶、祥瑞之物，能給新的一年帶來好兆頭。
除了年畫，另有紅對聯、紅燈籠、紅鞭炮、紅衣裙、紅窗花、紅福字等，四處一片紅火，把年陪襯得熱熱鬧鬧。
實在細想一下，祥瑞文化豈止只在過年時。老國民的春種夏收、授室生子、祝壽延年、開市營業、科考應試、提升晉職、燕徙新居等與人生有關的大事都包羅有祥瑞文化。近年，它還普遍地存在於國家層面的流動、儀式上。中國社會這種粘稠的祥瑞觀，可謂是鮮明的中國文明的一大特色。毫無疑問，祥瑞意識、祥瑞文化已深深地植入中國人的生涯中，以至於有凡物皆可為祥瑞的特點。這麼說固然有點絕對，然則中國的祥瑞物、祥瑞符號之多，也許沒有其他國家可比的。
香港春節習俗