立夏簡介
嘉興的蠶桑習俗
嘉興市境古為蠶桑生產蓬勃區域，傳說與習俗繁多。東晉海鹽人干寶著《搜神記》載：蠶為女子裹馬皮所化，為我國最古老的關於蠶的神話。以後歷代積累，形成有地方特色的蠶桑文化。
有關蠶桑生產的習慣習慣，有的泉源於對蠶、桑的原始信仰和崇敬，有的出於祛除蠶桑病祟的迷信行為，有的反映了對蠶桑豐收的祈禱和豐收后的祝賀，有的關係著蠶桑生產的人際關係和社會流動。這些習慣許多都帶有迷信色彩，其精髓部門成為康健的文化遺產。
◇祭祀和原始信仰的習慣
陰曆4月8日是什麼日子？
祀蠶神與謝蠶神
嘉興各縣(市)、區蠶農所禮奉的蠶神統稱蠶花菩薩。解放前，嘉興三塔茶禪寺有蠶神殿，蠶神名“先蠶福主”，群眾祀蠶花菩薩，春天燒香者甚多。近年來，農村也另有人拜蠶花菩薩。舊時蠶農對蠶神正式祭祀在廟中舉行，有的成為區域性的廟會流動，平時在家中亦多次祭祀，蠶事最先後險些每一生產環節都舉行祭祀。清光緒《石門縣誌》轉引明代志書說：“民間蠶時，事蠶花五聖極虔，每眠必祀，至大眠或以鴨鵝祀之……”。解放初在祟德石門鄉領會：清末民國初蠶農在春蠶每一眠時都要祭蠶神。厥後多數人家對蠶神的迷信已經淡化，祭祀蠶神儀式每年只舉行兩次。一次在蠶事初始時，祭神祈求保佑；一次在蠶采繭后，祭祀“還願酬神”，俗稱“謝蠶神”。
蠶神的詳細名稱民間有多種說法。對照多的地方信仰馬頭娘，又稱蠶花娘娘、蠶絲仙姑、蠶皇老太、馬鳴(亦作明)王菩薩。其形象為一古代女子騎在馬上，手捧一盤繭子(也有的為一女子戴馬頭披馬皮手捧繭子)。清光緒《嘉興府志》載：“馬頭娘，今佛寺中亦有塑像，婦飾而乘馬，稱馬鳴王菩薩，鄉人多拜之。”“女化蠶”是我國關於蠶起源的最古老神話，始傳於《山海經》，完整形成於《搜神記》。《搜神記》作者干寶為海鹽人，故“女化蠶”故事在此地撒播最廣，舊時民間信仰最盛，在地方文獻中記述甚多。清李兆�《蠶婦詩》雲：“村南少婦理新妝，女伴相攜過上方，要卜今年蠶事好，來朝先祭馬頭娘”。解放前各地墟落小廟多有蠶神塑像，農家也供神像，多為馬頭娘。舊時民間有民歌“唱花蠶”，各地唱法紛歧。海寧歌詞雲：“馬鳴王菩薩到府來，保佑你家年年看好蠶……舊年采了千斤繭，今年採到萬斤蠶”。海鹽唱詞雲：“馬鳴王菩薩真正強，彎里彎曲到廊搭(方言，即這裏)”。其唱詞甚長，內容與《搜神記》相符。有的地方(如烏鎮一帶)信仰蠶花太子，見於茅盾的小說《春蠶》。有的地方信仰三姑，三姑系從神話中的紫姑衍變而來。紫姑見於元代王禎《農書》，三姑的神像多為三個女子共騎一馬。嘉興郊區王店周圍舊時有三姑廟，今尚存地名。各縣以蠶花五聖作為蠶神的墟落頗多，蠶花五聖為男性，其形象有三眼六手，中央一眼為縱目，是蜀地(四川)蠶叢氏青衣神的神話撒播蛻變而成，海寧、海鹽一帶常見供奉。上引《石門縣誌》亦以五聖為蠶神。現實上蠶花五聖與馬頭娘，蠶農常混為一談。清代官方則多以傳說中黃帝的妻子嫘祖為蠶神，在民間影響較小。解放前南湖煙雨樓內有螺祖(誤為雷祖)殿，陰曆六月二十四农民多去進香，祈求農蠶豐收。
◇對蠶神信仰祭祀衍生的習慣
接蠶花
嘉興、桐鄉、海鹽、海寧等地解放前盛行的一種古老賧神儀式，都於春季在農戶家中舉行。其儀式皆由贊神歌手(贊神歌手俗稱燒紙歌手，有的學者謂應稱為騷子歌手)主持。在整個儀式中有一道“接蠶花”節目，由歌手將事先準備好的一桿秤、一塊紅手帕、一張蠶花馬幛(蠶神媽)和插在黃紙上的兩朵紅白紙花(枝上有柏樹恭弘=叶 恭弘)交給該家的女主人，同時誦唱“蠶花歌”。歌詞雲：稱心如意，萬年餘糧；蠶花馬、蠶花紙，頭蠶勢、二年勢，好得勢；接納好繭子，踏得好細絲，賣得好銀子，造介幾埭新屋子等等。女主人尊重地將各物珍藏，稱“接蠶花”。待收繭繅絲，舉行“謝蠶花”祭祀之後，將蠶花紙、蠶花馬幛祭祀焚化。“接蠶花”流動在海鹽�里一帶，每年陰曆年頭二家家舉行，用彩紙做成小花，中央綴以元寶，供奉灶間，臘月二十三日送灶時與灶神像同時焚燒。
蠶花水會
舊時市境不少地方在水上舉行社會性的民俗流動，如淄院陡門水會、新滕水會等都很著名。其中桐鄉芝村水會以蠶神祭祀為主要內容，稱為蠶花勝會。舊時芝村鄉有一規模遠大的龍船廟(又名龍蠶廟)，前殿祀四大天王，後殿祀“馬鳴王菩薩”，這馬頭娘是一端坐的女子，旁立一匹馬，當地說是宋代敕封的“馬鳴大士”，清代加封“先蠶聖母”，是桐鄉、祟德一帶蠶農信仰的蠶神。每年清明，各村團結在水上舉行祭祀盛會。迎會從清明日最先，當天早上，由主持的村坊將馬鳴王神像由廟中移至船上，各村加入迎會的船隻齊集舉行朝拜。每村都在船上演出特長節目：龍燈船，賽燈；台閣船，由少年兒童彩飾演出；標竿船，由演出者爬上豎在船上十多米高的粗毛竹上演驚險動作；打拳船，在船上演出拳術；拜香船，由兒童捧“香凳”邊跳邊唱“拜香調”。在周圍更坦蕩的河面上還舉行“搖快船”競賽。賽會常舉行三至七天，遊人如織，船滿河面，沿河數里設滿茶棚、酒肆、貨攤，鼓樂喧天，熱鬧特殊。古老的祭神儀式逐漸演化為群眾性的文娛和經濟交流流動。
踏白船
清明節賽船習俗普及各縣，嘉興稱踏白船，海鹽稱出跳船，平湖稱搖快船，均為划船競賽。海寧賽船，选手兼在船上作武術演出。清光緒《嘉興府志》謂：“清明，王店市河及薦涇有搖快船之戲”。近代則以市區三塔、郊區油車港、南匯及嘉善天凝庄的踏白船為最著名。已往市區三塔運河上每年一次的踏白船流動極為盛大。墟落划船能手組成賽船隊(每船10―16人)，按金木水火土五行，插紅黃藍白黑五色旗，賽手亦着同色服裝列船河中，一聲開賽，多船齊發，飛速向前，以速率最快者為優勝。踏白船古代主要為祭祀蠶神，當地傳說陰曆三月十六日為蠶花娘娘生日，故踏白船於是日舉行。嘉興三塔的踏白船，屆時先集中茶禪寺前祀蠶神，競賽竣事後亦在廟前謝神聚餐，每當踏白船時，運河塘上觀者如堵，氣氛熱烈，為一年地方盛節。踏白船流動曆數世紀不衰，演變為生產流動和體育流動。養蠶時桑恭弘=叶 恭弘常須由遠地購回，運輸刻不容緩，舉行划船競賽有訓練划船手藝和提高船行速率之意，在清明節前舉行，是作為一種養蠶準備來檢查，兼有文體流動意義。有人以為，踏白船也是一種軍事訓練。宋代踏白為水軍番號，岳飛曾統該軍；明末吳日生在長白盪舉兵抗清，用踏白船訓練義軍。這些均可備一說，其淵源恐均系由祀蠶神衍變擴大而來。
蠶花生日
多數蠶農以陰曆臘月十二為蠶花生日，亦即蠶花娘娘(馬頭娘)生日。舊時習慣在這一天祭把蠶神，近代多已不舉行儀式，桐鄉一帶則例於這天做繭圓吃，寓紀念之意。古代多於臘月中�蠶種，蠶農定臘月十二為蠶生日，當是指從這天起蠶事肇始(海寧有些地方則以陰曆正月初九為“蠶日”)。
請蠶花
是桐鄉烏鎮一帶撒播的習俗。當蠶蟻孵出后，蠶農備香燭供奉蠶神像(神�)，蠶娘頭插紅綠紙的彩花，將剪碎的燈芯和野薔薇花細末撤蠶種紙上，再把蠶種紙挽在秤桿上，用鵝毛將蠶蟻和燈芯、野花末一起撣往蠶匾中。接納秤桿、燈芯等物收蟻，諧合“稱心如意”成語，寓祥瑞之意。
做繭圓吃蠶花包子
蠶事伊始或蠶罷，蠶農多用米粉做有餡或無餡糰子和小圓子稱為繭圓，作為祭蠶神的供品，近代則逐漸成為一種飲食習慣，或用於饋贈親友。海鹽已往做繭圓謝神多在蠶三眠以後。清代海鹽詩人黃燮清有詩句：“蠶眠桑老紅閨靜，燈火三更作繭圓”，見《長水竹枝詞》。(注：蠶三眠後作小粉圓，祀馬頭神，名曰“繭圓”。)在桐鄉，則在臘月十二日時做繭圓。清濮院詩人陳梓作《繭圓歌》說：“今年生日粉繭大，明年山頭十萬顆。”桐鄉有些農戶清明節還做生粉糰子，形似繭子，饋贈親鄰，喻“越生越多”。海寧也是在清明節作繭圓，有青白兩種，青者代表桑恭弘=叶 恭弘，白者代表繭子，稱為“吃青還白”(食桑吐絲)。解放后。做繭圓習俗漸變，農戶售繭那天，常於集鎮上買回甜、肉包子，回家分食，稱吃蠶花包子，漸成習俗。
謝蠶花
蠶繭豐收后，蠶農以酒食祭謝蠶神，祭畢全家聚餐，享用祭祀用的魚肉，稱為吃蠶花飯。有的地方在端午節謝蠶花，女人們在水邊作“豁蠶花水”遊戲。
演蠶花戲
海寧、桐鄉、海鹽等地許多墟落，在每年清明節前後或收繭后，必演蠶花戲神。多由全村集資雇請羊皮戲藝人來村演皮影戲，老幼群集旁觀。演完整本羊皮戲后必加演一段《馬鳴王菩薩》，皮影戲紙幕上泛起一個女子騎在馬上飛躍，藝人則伴唱《馬鳴王菩薩》，這首民歌包羅古老的蠶桑神話和傳說。演畢，蠶農向藝人討取做紙幕的綿紙稱“蠶花紙”，用以糊蠶匾，謂可致豐收。演戲點燈的燈芯，藝人分贈蠶農，稱“蠶花燈芯”，謂置於蠶室，可保蠶事順遂。
燈如豆海定特有風俗