古代中國的典妻和租妻婚俗
典妻和租妻是我國古代社會普遍存在的現象，古時稱“借肚皮”、“租肚子”等，其主要表現形式就是借用別人的老婆給自己生孩子，所以後稱借腹生子，是古代社會買賣婚姻派生出來的臨時婚姻形式，此種現象萌芽於南北朝時期，盛行於宋朝，蘇軾於元�v元年(公元1086年)，曾在一項奏摺中提到，因欠苗，當時賣田宅雇妻女的人不勝數。《續資治通鑒長編》中亦有記載，熙寧七年(公元1075年)，由於旱災和蝗災頻發，百姓質妻賣子現象極為普遍。
借腹生子的盛行是由多種原因所致，從出租方看，大概有三種情況：一種情況是因為丈夫有病無力維持家庭而度日艱難；另一種情況是因丈夫賭博負債累累而變的窮困潦倒；丈夫為了度過難關，便把妻子借給了另外一個男人，這二情況一般由丈夫作主，不論妻子是否樂意，都必須同意。還有一種情況是由於丈夫長期外出不歸，妻子生活沒有着落而自己把自己借給別人。
從承租方看，大概有兩種情況：一種情況是部分家財富足的男人，由於妻子長久不育，丈夫為了延續香火，便去借妻生子。另一種情況，一些男子家境貧寒，沒有財力娶妻，他們只能以較少的錢財娶一個臨時的“妻子”，一則來滿足生理需要，二則指望“臨時妻子”生子傳代。
但是，無論是典妻還是租妻，都是以經濟利益為目的，這種現象也充分體現了古代社會男女之間的不平等。一個女子，一旦出嫁，便失去了人身自由，成了男人的私有財產，任憑丈夫的處置。
典妻與租妻的區別
典妻：顧名思義，典妻就是把自己的妻子當作器物一般典當給別的男人，從而獲得一筆用於救急的錢財，但這筆錢財並不歸自己所有，等到了典當期滿后，那筆錢財要如數歸還。典妻的時間比較長，一般在五至十五年之間。
租妻：則是承租方支付一定的租金給女子的丈夫，在約定的期限之內，讓該女子作為自己的臨時妻子，同吃同住，生兒育女，期滿后再將女子送還其丈夫，雇金不收回。租妻的時間比較短，一般一到兩年。
不管是典妻或是租妻，雖說這是一種臨時性的婚姻方式，但也要講究儀式，一般都要經過媒證、訂約、送聘、迎娶等環節。所謂“媒證”，就是介紹人或叫擔保人，充當著證人的角色。如果在典妻或租妻的過程中出現了誤差，媒證是要承擔責任的。
不管是臨時的還是長期的，既然叫典或租，那就要有契約。契約上要寫明出典妻子的時間期限，典租妻子的租價及其它相關事宜。典租價一般以婦女的年齡大小、相貌以及典租的時間長短而定。
對於承典（租）的人說來，對所典（租）的婦女會提出許多附加條件，比如該婦女必須具備生育能力，出典（租）期間不得與原來丈夫發生性關係。有的承典（租）人為了保證將來出生的孩子絕對是自己的純血統，甚至苛刻地要求婦女在出典（租）期間不得回家照看自己的孩子，也不允許丈夫去看望，典（租）來的婦女必須居住到新的丈夫家，吃穿也由新的丈夫負責。也有寬厚的典（租）人，他們仍然讓典（租）來的婦女住在原來的家中，當自己需要與臨時妻子同居時，便跑到典（租）來的婦女家，讓原夫避開即可，但要原來的夫妻必須保證在合同期間不發生性關係，否則視為違約。
我國古代的這種典（租）妻陋俗主要流行於南方地區，特別是浙江各地，如寧波、金華、舟山、紹興、湖州等地更為盛行。1949年，中華人民共和國建立后，這種臨時的婚姻形式雖然被明令禁止。但直到現在，依然有極少數人還在偷偷地進行着類似的交易。