民俗活動及寓意
人們的生活離不開色彩，每一種顏色都有這不可替代的審美功能。在審美活動中，人們發展了對色彩這一形式因素的敏感，每個民族對色彩都有民俗上的愛好以至崇拜，而在這種對色彩的崇拜中，不同的民族在認識上常有很大的差別。我國漢族的傳統觀念是親近紅色的，把紅色視為歡樂、喜慶、順遂、成功和進取的象徵，如把熱鬧的場面稱為“紅火”，把受寵信的人稱為“紅人”，把受觀眾歡迎的演員稱為“紅角兒”，諸如紅心、紅運、紅榜、紅包、紅利、開門紅、滿堂紅等等的說法是很多的。在漢族的習俗中，“紅”還往往同女性聯繫在一起，如“紅顏”指的是美女的容顏，“紅袖”借指女子的艷色衣衫，“紅妝”泛指盛妝的女人；再進一步，則把為幫助男女結合而穿外引線的媒人稱為“紅娘”。在古代文學作品中，常用一種生長在亞熱帶地方的紅豆樹的種子象徵相思，唐代詩人王維就曾寫道：‘紅豆生南國，春來發幾枝？願君多採擷，此物最相思。“後來，人們就用紅豆相思一語來比喻愛情。在漢族的色彩崇拜中，紅色還有另一種更深層的意義，如在京劇的化妝造型中，紅色臉譜表示了劇中人物的忠勇和正義。
但是，紅色對我國藏族來說就不是這樣了，藏族並不認為紅色是表示喜慶的色彩。在藏區，我們可以看到身着錦緞藏袍的牧人是多麼的瀟洒。絢麗的色彩，明朗的圖案，流暢的花紋，使得藏袍端莊大方而舒展奔放。不過，在藏區耀人眼目的服裝苑中，只要稍加註意就可發現，這裏異彩紛呈的服裝，儘管漾藍泛綠，鋪青疊翠，卻唯獨少紅。這是什麼原因呢？這就在於，不同的民族對色彩所產生的不同感觸，是有一定的生活依據的。在古代，藏族先民最初的色彩概念，“紅”是指肉類；“白”是指乳品。時至今日，藏族設宴仍分葷席，藏語稱“瑪爾段”，直譯為“紅筵”；在祝壽、善行慶典及宗教節日則設素席，藏語稱“尕爾段”，直譯為“白筵”。所以，在藏族的色彩崇拜中，“紅”具有殺戮的象徵意義。古時吐蕃出征將土身着紅色戰袍，有時還把面部塗紅以顯殘暴。在藏傳佛教儀軌中也有紅與白的區分，黃教寺院用白灰刷牆，但供奉煞神的護法神殿的外牆必定塗紅。另外，各寺院都供奉着一個名叫吉祥天女的護法神，聽名子她好象是個雪膚花貌、秀色可餐的美人兒，其實大錯。這個煞神極為兇殘，她口御活人，騎一頭四眼騾子遍處巡走，騾鞍上掛着占卜眾生命運的紅、白兩個骰子，紅骰子主殺，白骰子主赦。故而，在藏語中，“紅”的轉義是以其色與血肉相聯繫，可以引出“葷腥”、“血腥”和“凶兆”的含義。有一則諺語說：“在作惡者的眼中，後世的道路都是紅的。“紅”在這裏指不吉利、壞的。可見藏族在心理上賦予“紅”一詞的是厭惡嫌棄的感情，只有那些念佛的僧侶們，才着絳紅色的長裙，披絳紅色的袈裟，這種顏色被認為是一種“不正色”。僧侶們以此卑賤的服色，表達他們終生苦行的意願。
由此看來，藏漢兩個民族對紅色的認識和使用是很不相同的。譬如，在古代，中原地區的軍隊打了勝仗，要派專人手執紅旗，急馳進京報捷，紅旗報捷就含有喜慶的意思；而在古代，藏族武士出征時舉着白旗威儀前進，這白旗乃是對順心如意的召喚。又如，在漢族的舊式婚禮中，那個紅轎子抬來的新娘，從頭到腳的穿戴是清一色的紅。在舉行婚禮的堂上，掛着紅燈籠，鋪着紅氈墊，點亮紅蠟燭，一片紅光籠罩；而藏族婚禮與此相反。藏族辦喜事，新娘騎的是白馬，地上鋪的是白氈，在新娘的髮辮上還十分鄭重地系著一條白色的絲質長巾――“哈達”。
在我國漢族地區，自唐、宋以後，白色是不受寵幸的。漢語中的“白”，除了代表色彩外，從轉義方面看，多代表無效果的、無代價的以及象徵反動的意思，如白搭、白費、白給、白食、白黨、白匪、白色恐怖等詞，都是以“白”作為構詞的核心成分，反映着貶斥、鄙棄的感情色彩。在漢族的詞彙中，常把那些空無所有的事物，用“白”加以描述，如把不加茶恭弘=叶 恭弘或其它東西的開水稱為“白開水”，把工作還未達到的方面或部分稱為“空白點”，把沒有寫出答案的考卷稱為“白卷”，另外，還有諸如白手起家、平白無故、一窮二白等等的說法。在漢族的習俗中，“白”也與喪事有關，如辦喪事可以說成是“白事”，那些守喪的孝男孝女一定是白衣、白鞋、白帽。在漢族色彩崇拜中的白色，還有一種更讓人品味的含義，即在京劇中塗著白色臉譜的人物，表示着那個角色的多謀和狡詐。
在藏族人的心目中，通過白色而感觸到的，則與漢族恰恰相反，白色是最美、最崇高的顏色。藏語中的“白”――“尕魯”，在表達色彩的基本意義上同漢族是一樣的，但從轉義方面看，多代表合理的、正確的、忠誠純潔的以及大吉大利的意思。在藏語中，稱思想高尚為“傘巴尕魯”，稱心地善良為“森母尕魯”，稱光明聖地為“卻科爾尕魯”。藏族人常把“白”作為善良的代名詞，如對行善事或做有利於他人的事稱為白事；對直言不諱的公道話稱為白話。在這裏，“白”是以道德判定的面貌出現的。最能說明“白”一詞感情色彩的，莫過於藏族的這條諺語：“即使砍頭，流出的血也是白的。”用流出的是白色的血來強調自己清白無辜，充分表達了藏族在心理上賦予“白”一詞的崇高境界。白色還是交運和喜慶的象徵。在祈福的宗教儀式中，人們手捏炒麵不停地向空中拋散，弄得白粉飄落一片，以示吉祥。在藏曆新年的清早，人人要用摻了牛奶的水洗臉，這種水稱為“曲尕魯”，即白水的意思，據說在歲首第一天用白水洗臉，可得一年好運。貴賓臨門，主客雙方要互贈白色的絲織長巾――“哈達”來表達彼此間的美好祝願。姑娘出嫁之日，如遇瑞雪紛揚山披銀裝的聲景，則被視為美滿順達的吉兆。在藏族民歌中常用潔白的雪山比喻高貴，用潔白的乳汁表達誠摯。在一首很為流行的情歌中，小伙子對姑娘唱道：“在潔白的瓷碗里，盛上了潔白的牛奶。我的心誠摯與否，請往碗里瞧瞧！”
在藏族人的認識活動中，常把白色同神的力量聯繫起來。如藏傳佛教的僧侶們在誦經時，常用炒麵捏成各種形狀的施食，用來供奉神靈，這種施食有紅、白兩色。紅施食是把炒麵捏成形后，用一種紫草的汁塗紅，然後澆上酥油；折施食是在成形的炒麵團上直接澆上酥油。這兩種施食，分別代表憤怒與寂靜兩種象徵。藏區流傳着許多山神神話，神話中所描述的山神形體，多是白色的威武神靈。如在藏族原始信仰中所崇拜的四大山神之首的亞拉香波山神，就是一個膚色白如海螺，身穿白色罩袍的山神。它騎着一頭白氂牛飛行，從口鼻中噴出使人天地白茫一片的暴雪。它一旦發怒，有摧毀盤石，引發山洪的巨大法力。另一個同屬四大山神的念青唐古拉山神，也披覆白色形體，身穿白色絲衣，騎着白色戰馬馳聘於三界。四大山神的另外兩尊，也是全身衣白的神靈。又如，位於青海湖南緣，被稱作“戰神大王”的阿尼瑪卿山神，不僅他本人有許多大智大勇的故事，就連他的妻子也有悟性。他的妻子叫瑪日羌熱，是藏地十二女神的領班。她裸露着豐腴的雙肩，肌膚潔白潤澤，如同滑膩的牛乳一般，身披飄動的白紗衣，騎一頭毛色純折雄鹿，是個有白蓮花般容貌的掌雹女神。我們從許多藏族神話中可以看出，自古以來，藏族的傳統觀念中，“白”不僅同美好、純潔、光明、善良、真誠等概念緊密相連，同時也是跟神的法力緊密相連的。
藏族為何如此崇奉白色呢？藏族的崇白之習有其歷史源流。在公元7世紀佛教進入藏區以前，藏區盛行着一種生根於氏族公社時期的“苯”教。苯教僧侶穿着白衣，戴着白色綴以青邊的被稱為白頂盛冠的高帽。多少年來，在佛教與苯教的鬥爭中，苯教雖然一敗如水，但苯教徒的尚白習俗，卻在歷史的長河中順流而下。不過，從根本方面來講，還在於藏族牧民在生產和生活中接觸白色最多。那白雲、皓月、雪峰、羊群以及賴以生存的乳汁，都在他們的心境中佔據着重要的位置，使他們由衷地崇尚大自然賦予的白色之美。喜馬拉雅、崗底斯以及所有大山永遠是白色的雪峰。世界屋脊，雪山連綿，是雪山給人們賜以平安，白色象徵著吉慶。由此可以說明，任何一種色彩的美都是客觀的，而對色彩美的欣賞則是有條件的，一個民族對某種色彩所產生的感受，歸根結底，來源於這個民族的社會實踐。
在我國漢族地區，從歷史上看，人們崇拜的色彩是黃色。古代皇帝穿黃袍，坐黃轎，走黃道，連皇室文件也要慎重地寫在黃色緞子上，所以，人們把皇帝發出的文告稱為“黃榜”。這種把黃色視為皇家顏色的風習，有着悠久的歷史。在我國儒家經典之一的《禮記》一書中，就有“黃衣黃冠而祭”的陳述。在唐高祖時，因天子常服黃袍，遂禁止士庶穿黃色衣服，所謂的服黃有禁，自此時開始。這是公元7世紀的事。公元960年，太尉趙匡胤發動兵變，諸將為他披上黃袍，擁立為帝，是為宋太祖。這種把黃視為皇家顏色的觀念，一直沿襲到清代，如黃帶子一詞，是清朝對皇家宗室的別稱；御前大臣所穿的黃馬褂，是皇家特賜的一種官服，等等。在民間，黃色被當做金子的顏色加以敬重，由此而產生許多溢美之詞，如把社會最繁榮的時期稱為“黃金時代”，把宜於辦事的日子稱為“黃道吉日”，把人死埋葬的地方稱為“黃泉”，把祭祀祖先焚燒的黃色紙稱為“黃表”，等等。
在藏區，人們同樣對黃色異常敬重，而且，黃色是活佛襲用的顏色。俗人一般不大穿用黃色。活佛穿黃色長袍，他的卧室從屋頂到四壁，均用黃緞貼面，上下左右一片金光燦燦，他自己則坐在鋪着黃墊子的太師椅上。那些歷世曾受過皇帝欽卦過的活佛，當他外出時可乘坐黃緞八抬大橋，其他人自然是無此資格的。
需要表明的是，人們對於色色彩特徵的確並非凝固不變的，當民族間的文化交流有了廣泛的開展后，作為一種民俗習性的色彩感受，也會因民族的交往而相互接近和融合。在一個民族內部，如果與色彩形式因素相聯繫的條件發生變化時，色彩在人們感受中的意義也會相應地發生變化。到了近代，曾為漢族所景仰被稱為皇家顏色的黃色，已不知不覺地從明朗、莊重走向了低級趣味，甚至走向淫穢，如對有嚴重的頹廢和色情傾向的作品，稱之為“黃色文學”，自然，黃色也囊括那此猥褻下流的活動在內。
中國風俗:納入信仰民俗的紅、白、黃