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趙城虎的傳說

趙城虎

 獸中之王老虎向來被看作是人類的大敵,它會通人性嗎?有這麼一個故事。趙城有個七十多歲的老太婆,只有一個兒子。一天,她兒子進山打柴時,被老虎吃掉了。她得知這個噩耗,撕肝裂肺,簡直不想活在世上了。老太婆心想:光哭也沒有用。於是她就到趙城縣官那裡告狀。縣官一聽不由得大笑起來,他對老太婆說:“怎麼能用朝廷的法律懲治老虎呢?”絕望的老太婆號啕大哭,誰勸也不能制止。縣官呵叱她,她也不害怕。縣官憐憫她年邁,不忍心對她施加威怒,於是答應為她捕捉老虎。誰知,這個執拗的老太婆還是伏在地上不肯離開,一定要等待縣官簽發拘捕老虎的公文下達,拘捕老虎的差役出發了才肯走。縣官拿她沒辦法,問手下的差役,有誰前往拘捕老虎。一個名叫李能的差役醉醺醺地到縣官座下說:“我能去。”說完拿着公文走了,老太婆這才離開縣衙。李能酒醒以後感到後悔,他認為這是縣官設的騙局,暫且用它來解脫老太婆的攪擾,也就不把這件事放在心上,於是,他拿着公文去見縣官。縣官生氣地說:“捕虎之事本來是你自己答應的,現在怎麼又反悔呢?”李能非常難堪,請求縣官再下一道公文,令獵人一同前往。縣官採納了他的意見。於是,李能集合獵人,日夜埋伏在山谷里,希望捕到一隻老虎勉強交差。但過了一個多月,還是沒捕到一隻虎。因為沒有捕到老虎,李能挨了幾百棍子,冤苦無處訴說。於是到城東的岳廟裡跪着禱告,求神保佑。李能在廟裡痛哭失聲,這時,一隻老虎突然從外面進來,李能大吃一驚,害怕被老虎吞食。老虎進廟以後,什麼地方都不看,只是站在門內。李能禱告說:“如果是你吃了老太婆兒子的話,你最好低下頭馴服地讓我把你捆起來。”看看老虎沒有傷人的意思,李能真的拿出繩索捆住老虎的頸子,老虎竟垂着耳朵讓他捆綁。李能覺得十分奇怪。但重任在肩,耽擱不得,於是,他忐忑不安地把老虎牽到縣衙。縣官審問老虎:“老太婆的兒子是你吃的嗎?”老虎微微點點頭。縣官又說:“殺人的要處死,這是自古以來的法律。再說老太婆只有一個兒子,你把他吃掉了,她風燭殘年將要死了,依靠什麼生活呢?如果你能夠做老太婆的兒子,我將赦免你吃人的罪過。”老虎又微微點點頭。縣官就鬆綁讓老虎走了。老太婆埋怨縣官沒有殺老虎為她兒子償命,準備再到縣衙告狀,但天亮后,打開房門,發現房門外有死去的鹿。老太婆賣了鹿的肉和皮,用它作為日常生活費用。從此以後,老虎有時用嘴銜了金銀絲綢扔在她的院子里,有時給她叼來能賣錢的動物。老太婆從此豐衣足食,老虎對她的供養超過了她的兒子,她心裏暗暗地感激老虎。有時老虎來了,躺在屋檐下,整天不離去。人和老虎相安無事,彼此都不猜疑。
  幾年後,老太婆死了,老虎像人一樣趕到堂中悲號。老太婆平日積蓄的錢財,用來安葬綽綽有餘,本家族的人共同埋葬了她。墳丘剛剛壘好,老虎突然跑來,賓客嚇得全部逃走了。老虎徑直跑到老太婆的墳前,像雷聲轟鳴一樣嚎叫,過了許久才離去。為紀念這隻通人性的老虎,當地人在趙城東郊建了一座“義虎祠”。