孟婆神在地獄中是一痊很重要的官吏，因為她管理着地獄的機密。就是說，為什麼人們不知道地獄的一切，就是因為孟婆神採取了極嚴密有效的安全措施：給鬼魂喝迷魂湯。
據《閻羅王經》講各類鬼魂在各殿依次受刑受苦之後，最後押解到第十殿交與轉輪王。此殿是專管投生的，凡發往陽間者，都要先到孟婆神這裏報到，灌一桶“迷魂湯”，使他們忘掉前生之事，才能放行。這位孟婆神把守着陰間的最後一關，是“六道輪迴”不可缺少的人物。
關於這位孟婆神的來歷，據《玉曆鈔傳》載，孟婆是一位守身如玉的處女，因養生有方，老而不衰，后被上天選中，擔任給鬼魂灌迷魂湯的角色：
孟婆神生於前漢，幼讀儒書，壯誦佛經，凡有過去之事不思，未來之事不想，在世惟勸人戒殺吃素。年至八十一歲，鶴髮童顏，終是處女，只知自己姓孟，人故稱之曰孟婆阿奶。至後漢，世人有知前世因者，妄認前生眷屬，是以上天敕令孟氏女為幽冥之神，採取俗世藥物，合成如酒非酒之湯，分為甘、苦、辛、酸、咸五味，派諸魂飲此湯，使之忘掉前生各事。如有刁猾鬼魂不肯飲者，令以銅管剌喉灌吞。
由此可見製造地獄世界的人是如何的煞費苦心了，因為他們一方面要告訴世人地下存在這麼一個地獄世界，以起懲惡揚善之功用，然而固執的人們是不會輕易相信他們同有經歷過的東西的，於是這些人告訴人們之所以不知道地獄世界，是因為喝了孟婆神的迷魂湯。既然如此，這些人又是怎麼知道地獄的存在的呢？於是他們就從人們的經驗出發：既然地上的人會犯錯誤，地下的官吏也會犯錯誤，這個錯誤就是弄錯了姓名，誤把不該下地獄的靈魂拘到了地獄，最後只好放這些靈魂回來，於是地獄的秘密就大白於天下。
要給每一個托生的靈魂灌迷魂湯，孟婆每天的工作量應當是極為巨大的，在這樣的情況下，有那麼幾個靈魂沒有喝上孟婆的迷魂湯就託了生，雖說是孟婆的失職，但似乎仍是可以原諒的。清代的《寄園寄所寄》說，宣府的都指揮叫胡縉，他的小老婆突然死了。與此同時，80裡外有家老鄉生下個女嬰，生下就能說話，她對人說：“我是胡縉的二房太太。”人們才知道她是胡縉的小老婆托生的，於是稱她為“前世娘”，她和人們講了一下陰間的情況，與世間所傳頗類似。她還說：“托生前都得喝迷魂湯，我剛要喝，突然跑來一隻狗，把湯踢翻了。我沒喝就混過來，所以前生事都記得。”