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漢朝有個淮南王劉安，是漢高祖劉邦的孫子。當時的諸侯王，都沉溺於女色音樂，走馬狩獵，只有劉安禮賢下士，喜愛讀儒書，學道術。凡聽說有仙經秘方，得道高人，他都千方百計去招徠。他手下的門客不少，其中最有行的有八人――號稱八公。這八公，個個道術非常：一個能夠坐着召來風雨，站着興起雲霧，畫地成江河，撮―把上，便變成高山；第二個能夠讓高山崩塌、深泉閉塞，管束住虎豹，召來蛟龍，支使鬼神為他服役；第三人能分身變化，忽隱忽現，使六軍的陣列隱散不見，白天像夜晚般的黑暗；第四人能夠乘雲凌空飛行，超越大海，步行波濤，沒有空隙的地方也能進出自如，呼吸之間已行過千里；第五人能夠跑進火中不怕灼，進入水中不怕淹溺。箭射他不中，冬天冰凍不怕冷，夏天曬在烈日下不出汗；第六人能夠隨意千變萬化，禽獸草木和各種器物頃刻就能變出來，甚至移山填江；第七人能夠防止災害，度過厄難，延年益壽，長生不死；第八人能夠煎泥成金，煉鉛變銀，用水化煉八種石料，乘雲駕龍，遨遊太空。淮南王養着這八人，學得了《丹經》三十六卷，能依法合成丹芍。
這一日，八公見丹藥已熟，便讓淮南王吃下，於是白日飛升，到了天上仙界，只是劉安本來是個貴族，往往忘不了自己的身份，對仙界上司常常不夠恭敬，有時甚至對着神仙誤稱“寡人”。這下惹惱了仙官.向天帝奏上一本，說應當趕他下。幸而八公幫他說話，只罰他在天上管廁所。三年之後才給他做了個散仙。劉安雖然在仙界官運不濟，他家的雞犬卻很沾了光。原來八公臨離開時，剩下的仙約留在器皿中沒帶走，劉家的狗去舐，雞去啄，一時都變成了仙雞仙犬。飛上天去。於是人們可以聽到雞在天上鳴，狗在雲中吠。真是一人得道,雞犬升天啊!