佛家發器“木魚”的傳說
“木魚”是佛教的重要“法器”之一，古時候稱為它為“木魚鼓”、“魚鼓”，或者是“魚板”。
“木魚”的由來，有一種傳說，據說：從前有一位比丘，因為他違背了師父的教誡，下一世便轉生為魚類。那條魚在背上生了一棵樹，於風濤激蕩的時候，痛苦難忍，一至於流血。後來他的師父從海上經過，憐憫他所受的痛苦，就為他啟建了一場水陸法會。所謂“水陸法會”，就是供養“四聖”、施濟“六凡”的“無遮法會”。那位有罪的比丘仰仗那一場“水陸法會”的功德利益，才得以脫離了魚身。他的師父依照罪僧的遺言，把他身上的那一棵樹，刻成了魚的形狀，懸挂在寺院里，用以警示僧眾們。
另外，據《百丈清規注》和《佛教儀式須知》這兩種典籍說：“相傳：魚類目不闔睛，晝夜常醒。所以佛門中，就用木料雕刻成魚的‘木魚’，在贊誦時敲擊它，以便警惕大眾不要昏沉懈怠。”
又據《釋氏要覽》（又名《佛學備要》）說：“五分比丘問佛：用什麼木料作犍槌（“犍槌”亦作“犍椎”）佛回答說：除了漆樹，其它的木料只要能夠響的，都可以用它去做。”
“木魚”的雕制方法，是先把一塊木料雕成木魚的粗略形狀（毛坯），然後把內部挖空，再把外形刻出頭尾和麟甲。外表塗上紅漆，再用金、黑兩色，點睛畫麟。它的體積，比較小的口徑只有兩、三寸，比較大的口徑有一尺甚至於兩、三尺。
“木魚”的形狀，最初的一種是挺直的長魚形，這種“木魚”，通常都稱它為“梆子”。這種梆子懸挂在寺院的齋堂門前，或者是庫房的走廊下，在集合大眾時敲擊它。後來又演變出一種圓形的“木魚”，這種“木魚”被放置在寺院的殿堂里，在贊誦時敲叩它，以便節制聲調，並提醒心神。
在圓形的“木魚”中，不僅有首尾相接的單魚形和雙魚形，後來更出現了一身二頭的龍形木魚。據說這是取乎“魚化成龍”，以表“轉凡成聖”的意義！
大形的“木魚”，放在桌墊上敲擊。小形的“木魚”則拿在手裡敲叩。
執持“木魚”的姿式是：不敲時，雙手扶持。魚椎在“木魚”之外，兩食指與兩大指挾住，其餘六指托之。
敲擊“木魚”的姿式是：左手拿魚，右手拿椎。執魚是以母指、食指、中指拿住。執椎也是以母指、食指、中指拿住。魚椎頭與木魚頭向上相對。兩手好像合掌的樣子。這叫做“合掌魚子”。
敲擊“木魚”，要用力平穩，不可忽輕忽重，忽緩忽急。如果須要快敲，應該由緩入急，漸漸加速。