護航海神“媽祖”的傳說
《媽祖》電視劇的熱播讓人們對媽祖有了些許的了解。媽祖的真名為林默，林默娘，誕生於宋建隆元年（960年）農曆三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。媽祖為福建莆田九牧林六房之後。一傳祖籍為莆田湄洲島，二傳為莆田賢良港(今港里村)。媽祖，作為民間神祈，護航海神，自宋經元、明、清等幾代傳播迄今已歷千年以上。奉祀媽祖的宮廟，在中國沿海各省、市，以及內地除青海、新疆、西藏等3省、區以外的其他省份，都有媽祖廟。《媽祖宮集成》乃彙集全國30個省、市（包括港澳地區）500多縣、市有關節媽祖宮廟的記載而成。隨着元明清之間航泫交通的日益發達，也隨着華人足跡遍及全球，其中包括日本、東南亞、加拿大、美國乃至法國巴黎等。
媽祖，又稱天妃、天後、天上聖母、娘媽，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。古代在海上航行經常受到風浪的襲擊而船沉人亡，船員的安全成航海者的主要問題，他們把希望寄託於神靈的保佑。在船舶啟航前要先祭天妃，祈求保佑順風和安全，在船舶上還立天妃神位供奉。
因默娘生前與民為善，升化后被沿海人民尊為海上女神，立廟祭祀。后屢顯靈應於海上，渡海者皆禱之，被尊為“通靈神女”，廟宇遍海甸。媽祖信仰從產生至今，經歷了一千多年，作為民間信仰，它延續之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。歷代皇帝的崇拜和褒封，使媽祖由民間神提升為官方的航海保護神，而且神格越來越高，傳播的面越來越廣。由莆邑一帶走向五湖四海，達到無人不知，無神能替代的程度。