北京孔廟的祭孔典禮簡介
坐落於北京安定門內國子監街的北京孔廟，是座保存完好、規模宏大、歷史悠久的皇家廟宇。這裏綠樹成蔭，環境幽雅，是元、明、清三代皇家祭祀孔子的地方。
祭孔典禮是中國古代社會的重要禮儀，標榜着統治者對孔子和儒學的尊崇以及文德治國的策略。北京孔廟始建於元成宗大德六年（公元1302年），建成之初便定下了祭孔之制。《元史》載：“大德十年八月丁巳，京師文宣王廟成，行釋奠禮。牲用太牢，樂用登歌，製法服三襲。”歷經元、明、清三朝，見證了無數次祭孔盛況。祭孔為國家大典，禮儀章程由皇帝欽定。繁文縟節，重章復典。歷代祭孔儀式不盡相同，至清代遂成定製。
北京孔廟每年的仲春和仲秋上旬丁日大祭兩次，即所謂“丁祭”。祭孔前日，宰殺豬、牛、羊，整隻烹好擺放於孔子靈位前，即所謂“太牢三牲”，另有清洗調製好的瓜、果、菜、蔬、魚、肉、稻、谷等食物分裝在禮器中，按順序整齊地擺放在孔子靈位前。是日，午夜過後，參祭人員便忙碌起來，燭火熒熒，人頭攢動，各司其職，各安其位。參祭人員主要由祭祀人員包括皇帝（主祭官）、陪祀官、分獻官和司禮人員（通贊、引贊、鳴贊、讀祝生及樂舞生）組成。釋典在鐘鼓齊鳴中開始，參祭人員列隊緩緩步入孔廟大成殿前，在司儀的引導下行祭孔之禮，整個過程分為迎神、初獻、亞獻、終獻、撤撰、送神六大步驟，寓意迎接孔子的神靈、祀饗孔子的神靈（向孔子的靈位獻帛、獻酒，宣讀祝文）和恭送孔子的神靈。
典禮的高潮是“三獻禮”，主祭官在大成殿前向孔子靈位獻爵、奉帛、行跪拜禮，樂舞生跳“六佾舞”。按規制，只有皇帝才能步入大成殿內祭拜孔子，親王只能立於大成殿的月台上，而大臣就只有在台階下遙拜了。釋典結束后，供品分發給參祭人員，以求得到孔子神靈的庇護，據說還能增長智慧。因為孔子生前最講禮制，而樂舞是禮制的象形符號，孔子也精通樂理，求學時曾“訪樂萇弘，學琴師襄”，聞韶樂謂之“三月不知肉味”，所以樂舞伴隨着整個祭孔過程。光緒三十二年（1906年），升祭孔為“大祀”，按帝王之禮使用“八佾舞”。祭孔樂舞以樂、歌、舞三位一體的形式頌揚了孔子一生的功德，一個動作代表一個字，四個動作為一組，即四字贊語，串聯起來就是歌頌孔子的詩句。文舞生左手持龠（一種竹制的似笛而短小的樂器），右手持羽（華麗的野雉尾），象徵文德；武舞生則手持干戈（古代的兵器），象徵武德。穩重凝練、剛勁舒展的舞姿，古樸典雅、雍容華貴的服飾充分體現了舞蹈語言的藝術魅力。
現代祭孔儀式源於清代祭孔典章，隨着時代發展多有改進，但核心內容不變。1988年9月山東曲阜孔廟根據保存的史料典籍編排了祭孔樂舞，並舉辦了仿古祭孔表演，引起了海內外的關注。2002年9月28日，北京孔廟為紀念孔子誕辰2553年舉辦了祭孔樂舞表演，吸引了國內外遊客觀摩。2005年9月，中央電視台直播全球孔廟聯合祭孔大典。今年9月，兩岸四地同祭孔，共唱和諧之曲，祭孔儀式已不單是一種仿古表演，越來越成為彰顯中華文明、連結民族情誼的重要文化載體，千年傳承，盛世華章，其歷史價值和現實意義不斷得到升華。