中國神話中如來與玉帝誰是老大？
一道近似於“關公戰秦瓊”類的“無厘頭”問題，出自於近期復旦大學首屆“望道計劃”自主招生面試中，“玉皇大帝與如來佛哪個大？”引起考生與社會的熱議。
在參加投票的5000多名網友中，大部分網友認為玉帝更大，另有一部分人認為不具有可比性。有意思的是，這些議論生動地反映了人們對中國信仰的普遍認知問題。
首先的問題，誰的權力大？
當然玉帝大。玉帝有“大帝”的稱謂，而玉皇大帝就是中國信仰中天庭權力的象徵。如來僅是一宗教領袖，什麼時候這宗教領袖不靈了，玉帝不想帶他玩，就不帶他玩了，好比教皇跟國王的關係。就此而論，玉帝權力大，如來本事大。玉帝搞不定的事情，只好喊如來幫忙，如來一喊就要到。但如來要想請玉帝幫忙，恐怕就不那麼便當。這就完全按照官場情狀來予以猜度了，本事大的，還是要被官職大的管着。
其次，誰的法力大？
《西遊記》中孫悟空大鬧天宮，玉帝搞不定，屁滾尿流地鑽到桌底大喊：“快請如來佛祖”。所以，人們要把玉帝比喻為CEO，把如來比為董事長；CEO解決普遍性問題，董事長只解決具體問題。
雖然這些問題，事關對中國主要信仰的理解，然而這些議論，幾乎都沒從宗教學的視角出發，而多從世俗權力、身份或職位的大小來討論。比如，玉皇大帝管行政，如來佛管意識形態；皇是權力的代稱，佛是本事的代稱。玉帝掌管皇權，如來佛掌管宗教。中國一直是皇權大於宗教，所以玉帝要比如來大。這幾乎把信仰理解為現世權力關係的複製。
再次，誰更高貴？
這些議論全然忘記了如來貴為王子的身份，但卻以為玉帝生下來就是天的兒子，乃世襲的皇帝；如來是平民，靠的是個人奮鬥，才修鍊成佛。特別有意思的是，如來雖然能把孫猴子給收了，有實力，但議論中卻把如來看成是個“外來打工仔”；至於“玉帝”，怎麼也是個“大大地主”級別，外來人口都由他管！這好像被染上了民族信仰的特色，外來打工的如來，再厲害，也無法與“大大地主”――玉帝相比！這使我想起，近年來宗教信仰層面爭奪中華正統的一些思潮。
第四，誰是正統的神？
玉皇大帝成為正統是因為玉帝是中華民族的，而如來佛祖是外來的，是外國人民的。所以，一個是中國的天帝，一個是外國的精神領袖。不過，有人認為，如來畢竟是外國友人啊，為了讓外國友人看到中華五千年的禮儀傳統，玉皇老兒，讓讓他！
無論如何，在很多議論看來，玉帝掌管整個天庭，掌管着讓所有神仙長生不老的方法。……如來雖然法力無邊，但比起等級地位卻不如玉帝。
整個一個東風壓倒西風、正統信仰勝過外來信仰的姿態。記得魯迅說過，中國的根柢全在道教。玉帝壓倒如來，信哉斯言！然依此類議論來看，道教的根柢，卻全在於世俗權力及其血統身世。外來和尚能夠念經於一時，卻無法打坐到永遠。正統的才屬永恆，有權力才是硬道理。
中國人對誰做老大的事情這樣感興趣！一句玉皇大帝和如來佛誰大的提問，引出如此熱議。而在這些議論之中，幾乎沒有人去比較佛教與道教的信仰及其信仰方式，以及佛、道教信仰的超越特徵，卻熱衷於誰大。善哉善哉！