佛教禪宗的演變歷程（2）
佛教禪宗的演變歷程（1）四祖寺位於湖北省黃梅縣城西北十五公里的雙峰山中，原名正覺寺，又名雙峰寺，曾是中國佛教寺院規模最大，僧眾最多，香火最旺，聲譽最高的名剎之一，也是全國首批僧眾集體定居傳法，過團體生活，實行農禪雙修的典範寺院。四祖寺的取名，是因禪宗四祖道信大師親手創建於唐武德七年(公元624)，距今已有1370多年的歷史。寺廟自唐到清香火不斷，先後出了一百多名高僧，每年朝山的香客數以萬計。唐代宗李豫追封道信大師為“大醫禪師”。宋真宗敕賜“天下祖庭”。宋神宗敕賜“天下名山”。千百年來，寺廟歷盡滄桑，幾經復毀。明正德年間，寺廟發生火災被毀，後由荊王牽頭重建，萬曆年間坍塌，御史王珙接着修復。
清咸豐四年(1854)冬毀於兵災，光緒年間復建。清未民初又毀，僅存十幾間殿堂樓閣和一些名勝古迹。道信大師(580―651年)是隋唐著名高僧。俗姓司馬，祖籍河內(今河南沁陽縣)人，生於薪州永寧縣(今湖北武穴市)。12歲拜僧璨大師為師，在三祖寺出家，苦修九年，深得僧璨大師的賞識。得到三祖衣缽后，應薪州僧眾之請，在雙峰山大宏佛法，廣開禪門。提倡定居傳法，改變了自達摩祖師以來的游化乞食為生的傳統戒行方式，開創了農禪並重的禪風，對禪宗的發展和形成起到很大的推動作用。
五祖寺又名東山寺。位於黃梅縣城東12公里的東山（一名馮茂山）。唐咸亨年間（公元670-674）由禪宗五祖大滿禪師弘忍創建，故名。明萬曆年間重建，清咸豐四年（1854年）毀於兵燹后又重修。禪宗五祖弘忍、六祖慧能、名僧神秀在此參悟修行。寺內佛殿、佛塔成群，唐宋最盛時，有殿堂樓閣2500餘間，每年來自全國各地的朝山香客多達十幾萬人。宋英宗親書“天下祖庭”四字相賜。寺內現存有“大滿天下祖庭五祖真身寶印”漢白玉印一枚和六祖墜要石一塊，石重15公斤，上刻有“龍塑元年，六祖墜腰石”字樣。弘忍是唐高僧，對禪宗發展頗有貢獻。他在東山寺授徒時，不用傳統的《楞伽經》，而改用《金剛般若經》。從此，這種傳習法成為禪宗授徒的定式。弘忍選拔接班人的方法也很別緻，曾今弟子們各作一偈，以分辨其司性高低。高徒神秀作偈說："身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤指拭，勿使惹塵埃。"，惠能的偈為“菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃？”。弘忍認為慧能的悟性高，所作偈能見本性，而神秀的悟性略遜一籌，所作偈未見本性，於是將慧能定為接班人。弘忍所倡導的這種禪風影響深遠，早已波及東南亞和日本，每年慕名而來五祖寺的參謁者至今不衰，且有與日俱增之勢。
惠能因作謁得到了弘忍賞識后，弘忍便秘傳禪法，付與法衣缽孟，成了禪宗六祖，弘忍的大弟子神秀因未能得到師傅親付衣缽，於是糾集門徒，欲害惠能，奪回衣缽，弘忍見有人想害惠能，便吩咐他從速南去，臨行前對他說“逢懷則止，遇會則藏”（懷指今懷集縣，距四會140多公里，會指四會市）。惠能便帶着衣缽匆匆南下，神秀派人跟蹤，直到韶州（今韶關市），還有人追逐他。惠能想起師傅的囑咐，為了避開敵人，隧往四會，當他走到龍頭鋪子林時，見那裡山高林茂，地勢偏僻，景色宜人，村民以耕種、打獵為生，他想獵人以殺生為業，又多在山林中出沒，是避開敵人追蹤的最好處所，於是便找到一個姓恭弘=叶 恭弘的獵戶家住下來，當時惠能還是一個二十多歲的年輕人。惠能經過多年的避難藏身經歷，親自接近下層鄉民，對他後來的宗教哲學影響是很大的，如他主張“心平何勞持戒，行直何用修禪”。意思是不用背誦佛經，不要累世修行，只要放下屠刀，便可立地成佛，六祖還認為“下下人有上上智”。其佛教理論都是有中國自己宗教哲學的獨特見解。
惠能在佛教史上稱“東土禪宗六祖”、“中國佛教南禪始祖”。惠能改造了傳統佛學，創立了中國禪宗理論體系，使佛學“中國化”。惠能經其43名弟子的嗣法，形成河北臨濟宗，湖南溈仰宗、江西曹洞宗，、廣東雲門宗、南京法眼宗等5個宗派。一千多年來，南禪香火繚繞不息，至民國時期，“舉國僧徒除蒙藏喇嘛外，什九皆南宗子孫矣。”六祖寺位於廣東省四會市貞山風景區內。
湖北黃梅縣素有“小天竺”的美譽，“蘄黃禪宗甲天下，佛教大事問黃梅”更體現了其在中國佛教史上的重要地位。歷史上，黃梅是一個佛教國，在方圓不大的地界內， 禪宗四祖道信大師設道場於雙峰山(又稱西山)，五祖弘忍大師接受四祖衣缽後設道場於東山 ，其後，六祖慧能與神秀競偈於東山寺，得傳五祖衣缽。1994年首屆禪宗與中國文化國際學術研討會在黃梅召開，與會專家學者提出了“禪宗應初創於道信，形成於弘忍，發展於慧能”的觀點。因此，黃梅無疑成為最重要的禪宗勝地。自弘忍傳衣缽與慧能后，慧能即隱姓埋名於嶺南的深山。此後千餘年間，黃梅的眾多佛教道場，特別是雙峰寺(今四 祖寺)、東山寺(今五祖寺)歷盡滄桑，幾經毀復，其佛法思想與信眾狀況發生了很大的變化 。