西元前300年的一天，被秦人稱為�智囊�的秦相樗裡子在卧榻之上將不久於人世。彌留之際他說出了一生中最後一個預言――�百年以後，將有天子的宮殿夾立我的墓旁�樗裡子去世了，被葬於渭水南岸的章台之東，秦人以為大概後世的某位秦王將在此地大興宮室吧，誰又能想到，一百多年後，秦時的明月之下，迷離着夢色的已是漢家的宮闕。樗裡子的墓右，是大漢天子的長樂宮，墓左是大漢天子的未央宮，而樗裡子墓的位置正應對着夾於兩宮間的武庫。
樗裡子精於風水，被後世堪輿家尊為�樗里先師�。長樂宮與未央宮所以能為這位先師所預見，是因為在她們還未顯身在塵世時，天意早已將這兩顆明星布置在歷史的天空上，鑲嵌在大漢的分野間。
西元前202年，大漢一統，而都城的營造則是蕭何作為丞相的第一要務。此時的中國剛剛歷經多年戰亂而人口大減，國力衰竭，且天下方定，人心未安。大漢朝雖雲一統，卻連個像樣的宮室還沒有。在遷入關中之前，漢庭曾以洛陽南宮為宮室，遷入關中后，漢庭又以櫟陽宮為宮室。然而洛陽南宮為秦相呂不韋所建，櫟陽宮的歷史則更早，為戰國初秦獻王所建。總之，兩座宮殿都是秦庭的離宮別館，皆非蕭何心目中的漢家宮闕。
宮殿的營造非是易事，這不止是說工程的浩大，財力的匱乏，人力的不足，更為重要的是宮殿的選址與設計，因為宮殿不止是皇家居所與政府所在，在古人天人合一的宇宙觀中，帝王之居在地為龍庭，在天象紫極。故而宮殿的位置、結構、朝向、布局都要講究與星象、風水的諸多對應。幸而，五年前蕭何第一次進入咸陽宮時，收取了秦丞相及御史的圖書，其中大量陰陽、五行、蓍龜、雜占、周易、諸家之書，為此時營建漢宮提供了寶貴資料。
蕭何漫步在龍首原上，騁目四望，極力地回想着秦宮的雄麗。
在渭水之北，早已不見了昔日的咸陽宮，那裡曾是集天下之視聽的至為崇高之地。當日，始皇帝表黃河以為秦東門，表�F水以為秦西門，表中外殿觀凡一百四十五處，王氣上沖於天。而五年前項羽入關后一把大火燒了三日三夜，將咸陽宮焚做一段段焦黑的殘垣。
在渭水之南，有未竣工的阿房宮，又有甘泉宮、章台宮、信宮，由此向外輻射而有離宮別苑以十、以百，彼此間又有輦道相連，彌山跨谷，而目力之外，尚有那望不見的山外青山樓外樓，此間氣魄，實令後世無可企及！而秦人宮殿的布局更因地理而像天盤，諸宮如一天的星斗，玄妙有序地散落在大秦嶺間，此間玄機，又令後人何從曉諭？！
蕭何沿着龍首原走到渭水邊，他把眼前所見、地圖所繪、經籍所述彼此對照，反覆印證，卻突然發現腳下的龍首山的確像極了一條黑龍，自秦嶺蜿蜒而下直抵渭水，他所站的地方正是龍首原西端，一片緊臨渭水突兀而起的高地，而這也正是龍首的位置。站在龍首原上，向北俯視，則咸陽盡收眼底。蕭何認定這龍首原是一處寶地，如果以這裏為起點營建新朝宮室，必有一番氣象。而不遠處正是秦時所建的興樂宮，興樂宮是秦皇離宮，雖然規模不大，正可加以利用。
新宮的建造很快開始。負責施工的梧齊侯陽成延，在秦世時即是軍匠，以精於建築聞於當時。他依據興樂宮的結構，將原有的諸殿閣台榭加以增補擴建，巨大的夯土台基上士卒與長安城裡徵調來的百姓們在上下忙碌着，而此時，蕭何正站在西南方不遠的另一處高地上，在心中勾勒着又一所更為宏偉的新宮設計。
西元前200年，漢家第一所宮殿終於竣工――就是樗裡子所預見到的長樂宮。長樂宮周回二十里，巨大的宮門前，佇立着始皇帝收天下兵器所鑄成的十二銅人。這十二尊銅人皆綴以彩色紋飾，手持琴、築、笙、竽，栩栩如生，象徵著天下息兵，太平將興。宮中有新舊諸殿一十四所，猶有始皇帝所造酒池、鴻台。鴻台高四十丈，上起觀宇，甚是偉大。而長樂宮的瓦當上則刻有長樂萬歲，或長樂未央的銘文，以祝新朝萬世太平，大漢永樂無盡。
十月歲首，諸侯群臣將在長樂宮中舉行朝會。這次朝會很有些不同尋常，漢庭上下將第一次採用叔孫通所制定的朝儀。這一天的平明時分，群臣百官們聚集在長樂宮外，在謁者的引導下趨步入廷，遠遠望見廷中車騎陳列，旌旗妖嬈。通向大殿的陛階之上，有士衛數百。而百官們則在殿前分立，列侯諸將軍士在西，文官丞相以下在東，東者西向，西者東向。又按周禮九儀依次設置臚傳。之後，皇帝輦出房，於是百官執戟傳警，諸侯王以下至吏六百石者依次奉賀。禮畢之後，又設法酒。長樂宮的威儀，朝儀禮法的肅穆，令諸侯震恐，公卿肅敬，一班常常酒後拔劍、擊柱相鬥的武將們此時居然竟朝置酒，卻無一人大嘩妄呼而至失禮者。
長樂宮竣工兩年後，在長樂宮的西南，另一所全新的漢朝宮殿也相繼竣工，這正是樗裡子所預見到的未央宮。雖然未央宮之建無復秦宮規模，卻依然繼承了秦宮之范。宮殿布局因山岡起伏之勢，起樓台，造觀宇，鑿池沼，作林苑。宮中各殿皆作基台崇偉，突兀峻峙，令人望之頓覺神志森竦，而各殿間皆有閣道相連，蜿蜒綿亘於龍首原上，宮中池沼可行舟觀魚，旁起樓台，可登臨遠眺，使人身臨其境，若近神仙。
漢高祖之後，自惠帝起，未央宮代替長樂宮成為漢廷主要施政之所與帝王居所，而長樂宮則為太后居所。
未央宮建到一半的時候，劉邦前來察看。此時，他剛剛掃平了韓王信（注：非淮陰侯韓信）的叛軍，雖是得勝而歸，卻心中煩亂。及至未央宮，見其東起蒼龍闕、其北起玄武闕，闕高皆三十丈，而未央宮前殿更是極盡崇偉，不覺大怒，責問蕭何說：�天下匈匈苦戰數歲，成敗尚未可知，為何要修建這樣豪華的宮室。�蕭何說了兩句話，令劉邦轉怒為喜。
第一句話是�天下方未定，故可因遂就宮室�，所以這樣回答，是因為蕭何與劉邦對宮室之用的理解完全不同。宮室在劉邦眼中不過是皇家私物，故而要先定天下，再作宮室。蕭何則把建宮室與定天下視為一體，並且正因為天下未定，才更有建宮室的必要。而這種思想正與始皇帝建咸陽宮頗有相和。因為皇家宮室之意義並不只在皇家居住，更是朝庭施政之所，為天下之重心，為萬民所矚目。尤其是天下分崩之際，則需集天下之視聽以成一統之勢，而集天下之視聽的方法之一就是建首都，造宮室。此中政治意義遠大於居住意義，而並非後人所以為的徒增藻飾，欲為奢靡。
蕭何的第二句話是：�天子四海為家，非壯麗無以重威，且無令後世有以加也。�這說出了皇家居所的又一重意義，是天子威儀的象徵。也說出了蕭何營建宮室的一個定位――無為後世所超越。想來，蕭何極目於龍首原上時，應不無遺憾於無法再恢復秦宮規模之一隅，但也正因此，則更寄希望於漢宮也能為後世人所無法超越吧。然而長樂與未央也的確做到了�無令後世有以加�，八百年後舉世矚目的唐朝大明宮規模也只有長樂宮的一半，而今人所能見到的明清故宮也只有長樂宮的八分之一尚且不到。
武帝之世，漢朝國力盛極，又將長樂宮與未央宮加以擴建增飾，以清氣芬馥的木蘭為棟椽，以紋理雅緻的杏木為樑柱，鎏金鋪首，玉飾門戶，又為雕欄玉碣，青瑣丹墀，而此時的長樂宮與未央宮，儼然龍珠之與碧月，一則火焰崢嶸，一則清輝葳蕤，她們隨西漢的升起而升起，隨西漢的落幕而隱去，一同見證了那一段令人神往的盛世。