乾隆庚午年間，有一次，官庫丟失了玉器，於是在嫌疑較大的官庫雜役中展開調查。其中有位叫常明的，在被審問時，問着問着，忽然聲音變了，用小孩子的聲音說：“玉器不是他偷的，但是人是他殺的。我就是他所殺的人的陰魂。”審案的官員嚇了一大跳，但細審之下，越問越像真的。如果放在如今這年代，肯定趕緊移送去做精神鑒定了。那年頭，上到朝廷，下至百姓，都信鬼信神的。涉及鬼神，辦案的那廝還是有點怕，他不敢擅自做主，把常明移送到了刑部。
刑部剛好是紀曉嵐的父親紀容舒接手這案子。他跟江蘇司郎中余文儀等人，一同審理這個案子。常明身上那個附體說：“我叫二格，今年十四歲了，家住在海淀。我父親名字叫李星望。前年正月十五上元節那天，常明帶着我去看燈。哪知常明有斷袖之癖，回來的時候調戲我。我拚命掙扎，嚷着要告訴我爹。常明一聽就慌了，用褲帶把我勒死了，埋在河岸下。事後，我爹懷疑常明害了我，到巡城御史那裡告了他。案子被送到刑部，因為沒有證據，被判決另外緝拿真兇。我的陰魂一直跟着常明，剛開始的時候，和他距離四五尺就覺得熱得像烈火一樣，無法靠近。後來熱度漸漸消減，我逐漸可以到離他二三尺的距離了，又慢慢地能離他一尺左右了。昨天我覺得不熱了，終於能附在他身上了。”
二格的陰魂又說，第一次因他失蹤報案后，刑部審訊常明時，他有陰魂也跟着到了廷審現場。他說的地方，正是當時審理此案的地方――廣西司。刑部找到了以前的案卷，日子果然對得上。這一下令人沒辦法不相信了。刑部主審官員問道：“你的屍身現在在哪？”二格的陰魂說在河岸的柳樹旁邊。到那一查，果真在他說的那棵柳樹下找到了二格的屍身，還沒有腐爛。主審官員叫來二格的父親辨認，他一看就哭了起來：“娃啊，我可找到你了！”
這事聽起來似乎不靠譜，堂堂朝廷刑部，神神叨叨地審案，刑部官員一個個跟神婆似的。但偏偏二格陰魂所指證的事情全都是真的，證據確鑿，而且找不到第二種解釋。後來審問常明的時候，一叫常明的名字，他說常明的話，很清醒地狡辯；一叫二格的名字，他就說二格的話，變得似昏似醉――人家是陰魂，沒辦法跟正常人比。審到最後，證據確鑿，無可抵賴，常明只能認罪了。在這期間，二格父子絮叨起家裡以前的事，都分毫不差。案子至此，已再清楚不過了，刑部上報乾隆皇帝，也不知這乾隆老爺子看到刑部官員集體變身神婆，作何感想？結果很快下來了，判決常明斬立決。
判決一下來，二格的陰魂異常興奮，忽然扯長嗓子，吆喝一聲“賣糕……”――這可憐的娃生前就是賣糕的。那聲音與二格生前一模一樣，他爹一聽，老淚縱橫：“好久沒聽到我娃的吆喝了！”他問：“我娃你要去哪啊？”二格的陰魂說：“我也不知道，爹，我要走了！”從那以後再問常明，他就不再說二格的話了。（紀曉嵐）
�o樹點評：
這事是紀曉嵐的父親親自審理的案子，在那個極重視忠孝觀念的年代，紀曉嵐不可能為了編一個故事，把老爹都扯進來；二則此事記載的是本朝身邊之事，有宗卷可查，斷無杜撰之可能。所以這事，可以肯定是真實記載。
常明開始只是好色，想占點便宜，沒想到事情很快失控，驟然演變成殺人案。本以為殺人滅口、瞞天過海了，這事就躲過了，哪知二格的陰魂一直跟隨着，竟然在廷審時突然發難，進而鬧到刑部，終於讓常明伏法。這事一方面是二格怨恨不散，二則也是人業力使然，正好讓他在廷審時能附身了。古話說的：“色字頭上一把刀”，常明在這時應當終於體會到了。
文中所說的，二格的鬼魂剛開始無法靠近常明，覺得他身體熾熱如烈焰，這就是民間所說的“陽氣”。在鬼道眾生眼中，常人都陽氣熾烈，根本無法靠近的。只有那些福報耗盡，或業障太重、負能量太重的人，身上的陽氣耗盡，陰氣太重，才很容易被邪神惡鬼、冤親債主乘虛而入。福報、正氣、慈悲與種種善念，皆是陽氣之源。陰氣（負能量）太重，不僅招惹神鬼，還同類相吸，吸引種種不如意事。所以慈悲、善念與福德，才是真正的護身鎧甲。