提起茅山，很多人心裏的第一反應可能更多的是想到茅山道士，那我們就來說說茅山道士的淵源和發展。
茅山道士來源於道教的“茅山宗”一�}。茅山宗是以茅山為祖庭而形成的道教派別。它宗承上清派，是上清派以茅山為發展中心的別稱。它的實際開創者是陶弘景。茅山宗的弟子就被稱為茅山道士。
位於江蘇省西南部的茅山這些年愈發熱鬧了。“十萬朝山非是別，忤逆子孫休見我；一半進香也有功，孝順兒女皆為你。” 這是茅山靈官殿的一副抱柱聯。這副對聯原本是勸人向善的，類似的內容在茅山道院比比皆是。如今看茅山香客上香時的盛況，用“十萬朝山”來形容是再貼切不過了。
按理說，一座遠離城市的千年道觀應該是一個幽靜的處所，但茅山在許多時候卻偏偏比鬧市還要熱鬧。且不說數以萬計摩肩接踵的香客和忙忙碌碌的道士，在古觀的台階上還會時不時出現一些名人巨賈或新聞人物，給熱鬧的茅山平添了幾分神秘色彩。
茅山的香火確乎很旺。雖然茅山隸屬鎮江句容市管轄，但在前來燒香的人中，本地的只佔很小的一部分。事實上由於它千百年來積澱的名氣，輻射力早已不受地域的限制。這裏的香客和普通寺廟的香客可大不一樣，這裏的香客大多數都是信徒，而不是過路的遊客。他們大多數都是誠心誠意來上香的，不是遊玩一下就再也不來的。
茅山的香也很特別。別的地方燒香都是論柱或者論枝，茅山的香則是論捆。賣香的按捆賣，燒香的也成捆地點。不管是粗的還是細的，總之在茅山你幾乎看不到一枝一枝燒香的。而且香都很長，成捆的香可以很穩地放在地上，戳在那裡差不多有一人高。聽香客說，那種粗的香價格可不便宜，貴的可上千元。
過去每逢農曆除夕新春交替的子時，進香人都要搶着向“三茅真君”上第一柱香，這就是所謂的“頭柱香”。以前交通不便的時候，四面八方的香客都會在除夕之前趕往茅山，住在山腳下。茅山北麓有一個叫“行香村”的村子便是因此而得名的。現在似乎趕早去搶已經沒有用了，因為現在燒香和你給道觀捐獻的錢是成正比的，據說“頭柱香”最高的可達數十萬元。 茅山道教是中國道教上清派的發源地，也是中國道教茅山宗的搖籃，同時又是“三茅真君”築庵修道的棲身之處所。歷史上茅山高道輩出，特別是劉宋時期，茅山作為當時都城金陵的後山，朝廷聚兵禦敵、帝王掌山執教安民、官僚仕族避世歸隱、文人騷客撫琴弄墨、善男信女朝聖等無不聚集於此。
說到茅山道士，當然首先應該說一說“三茅真君”。
公元前82年，六十開外的陝西咸陽人茅盈來句曲山，在山中採藥，濟世救人，在洞中潛心修鍊，得道成仙。元《茅山志》記載：有一天，王君接到仙書，朝見西王母，攜茅盈同往，駕起雙龍神車，飛往白玉龜山，在青琳宮見西王母。得道后，一次茅盈回鄉對父親說，我已受聖師符�，無時不有天丁天兵在守護，千萬不可打我。否則，三官大帝考察到了，將會受到懲戒。其父不解其意，正欲举手杖打茅盈，哪知手杖已摧折，段段飛揚，穿柱陷壁。后茅盈又將一位溺水之人掘地挖棺，三日能語，在世活了90歲。
凡人也可以通過修道成為神仙而長生不老，這使茅盈的兩個兄弟皆視榮華富貴如敝屣，棄官不做，追尋茅盈千里迢迢來到句曲山，最終都如願以償飛升上清。道教是一個多神結構的宗教奉祀龐大的神團系統，在實際的朝覲中，那些頗顯親近的地方神靈，更加受到當地民眾虔誠的膜拜，茅山供奉“三茅真君”就是一個例子。
其實道教來源於古代的巫術和秦漢時的神仙方術。茅山道士很有名，但一提起來，名聲並不太好，好像有那麼一點江湖騙子的味道。現在許多電影電視劇中常見到茅山道士蓄着鬍鬚、裹着腿、穿着大襟大袖的道袍，如何如何地擒妖捉怪，如何如何地使用靈符咒語，神通廣大得很。而鬼神崇拜、神仙信仰與方術及古代哲學確是道教前史上的主要思想內涵。道士所從事的活動內容十分龐雜，有壇蘸、佈道、符�、禁咒、占卜、祈雨、圓夢、軀疫、祀神等。布起道來好像玄機無限，顯得十分深奧莫測，讓人摸不着邊際。茅山道士還有一個很特別的地方，就是可以娶妻生子。茅山道教是正一道符�派，茅山是正一派道教的主要道場。道教分為全真道與正一道兩大系統。全真派的道士出家，在宮觀內過叢林生活，不食葷，重內丹修鍊，不尚符�，主張性命雙修，以修真養性為正道；正一派道士一般有家室，不忌葷，以行符�為主要特徵，比如畫符念咒、驅鬼降妖、祈福禳災等等。
提起茅山，很多人心裏的第一反應可能更多的是想到茅山道士，那我們就來說說茅山道士的淵源和發展。
茅山道士來源於道教的“茅山宗”一�}。茅山宗是以茅山為祖庭而形成的道教派別。它宗承上清派，是上清派以茅山為發展中心的別稱。它的實際開創者是陶弘景。茅山宗的弟子就被稱為茅山道士。
茅山道士的淵源
茅山風景秀麗，幽靜宜人，蜿蜒起伏，有道教聖地“十大洞天”中的“第八洞天”之稱，又是“三十六小洞天”的“第三十二洞開天”，更被譽為是“天下七十二福地”中的“第一福地”。這種種稱號不僅為她披上了層層神秘的光環，也為她引來了許多奇人異士。因為有道教一宗發源於此，所以以此為修鍊本處，后發揚出去的道教宗派稱之為“茅山宗”，人們便把其弟子呼之為“茅山道士”。 上清派祖師楊羲等和東晉煉丹家葛洪，都先後在此修鍊過。南齊永明十年，做了十四年朝廷閑官“奉朝請”的陶弘景，突然提出辭呈，齊武帝准允后，他就到茅山做了隱士。在金壇華陽洞內住了下來，並給自己取了個道號“華陽隱居先生”。 茅山宗前身為道家的上清派，陶弘景繼承了楊羲、許謐所傳的上清經，悉心編纂了專門記述着上清派早期的教義、方術，以及歷史的《真誥》及《登真隱訣》《真靈位業圖》等的兩百餘卷道經，在此弘揚上清經法。后又經他及眾弟子數十年的苦心經營，教理和組織逐漸完備，後人因以茅山為祖庭，才逐漸發展演變成了以後的"茅山宗"，亦是上清派以茅山為發展中心的別稱。
茅山道士的淵源
自陶弘景以後，茅山宗人才輩出，其影響也日漸擴大。唐宋時期的茅山宗發展到了高峰，唐代茅山道士王遠知、潘師正、司馬承禎、李含光等，均極得大唐宗室的尊崇。茅山宗主要傳承了《上清大洞真經》，修持方法以思神、誦經為主。也有煉丹，宗師陶弘景本人就是一位精於煉丹的高手，梁武帝就曾經服食過他的丹藥。 宋朝至明朝時期茅山宗與各派所融合,不復存在。時至今日，偶爾出現的所謂茅山法門多見於附道外道的民間巫術。茅山道士多是以捉鬼降妖而名聞於世的，殊不知茅山宗的教義精華卻跟這些毫無瓜葛。之所以會這樣的名聲，一則是後世弟子為了騙吃騙喝，而愚弄鄉民所至，二則是那些無知信徒們誇大其詞，以訛傳訛造成的結果。 鬼神之說在世間由來已久，近代更有諸多例證表明其並非無稽之談。道家的方術有法、術兩種，其中道術中的符、咒、靈圖、降妖、攝魂等，指的就是降妖捉鬼、渡世救人的一些方法。但其最終卻是要藉此達到修行的目的，而絕非是以降妖捉鬼為已任。由於清帝寵信佛教密宗，道家的傳承在此時期受到了執政者的極力排斥。尤其自清以後，近代科學的興起，更是讓道家的發展走上了絕境。道門子弟也大都由此沉淪，以至真正的道士越來越少，反而那些假道士、真神棍們卻越發的猖獗起來。導致門人不思進取，整天里只知裝神弄鬼的騙人錢財，直把個好端端的茅山宗弄的面目全非、烏煙瘴氣。