鬼神傳說
東嶽大帝又稱泰山神，其身世眾說紛紜，有金虹氏說、太昊說等。在中國民間傳說中東嶽大帝主管世間一切生物（植物、動物和人）出生大權的。泰山神作為泰山的化身，是上天與人間溝通的神聖使者，是歷代帝王受命於天，治理天下的保護神，成為民間宗教信仰之一。
中國最古老的陰陽五行學說中，泰山位居東方，是太陽升起的地方，也是萬物發祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要職能，並由此延伸出幾項具體職能：新舊相代，固國安民；延年益壽，長命成仙；福祿官職，貴賤高下；生死之期，鬼魂之統。
鬼神傳說
歷代帝王對泰山神尊崇有加，唐代封為“天齊王”，宋代晉為“仁聖天齊王”、“天齊仁聖帝”，元代加封為“天齊大生仁聖帝”，明代又恢復為東嶽泰山神。每年的農曆三月廿八是東嶽泰山神的生日，全國各地的善男信女來此焚香祭拜，以示慶賀。
東嶽泰山為五嶽之首，《三教源流搜神大全》說；“泰山者，乃群山之祖、，五嶽之宗，天帝之孫，神靈之府也！”秦漢之前，古人認為泰山為“峻極之地”，是人與天相通的神地所在，對之特別崇拜畏敬，謂泰山之神即東嶽大帝。
東嶽大帝是我國民眾普遍信奉的神通廣大的一位尊神，神之來歷據東方朔撰《神異經》所言：盤古終世之時，其子名赫天氏。時有三皇代出，赫天乃人居一山，於此時代代相傳，故其山後即名岱宗泰山。赫天有子前勃氏，骨勃子玄莫氏生二子，長名金輪王，次子少海氏。少海氏妻彌輪仙女。彌輪仙女夜夢吞二日入腹，覺而有娠。生二子，長回金蟬氏，后稱東華帝君；次子金虹氏。后稱東嶽帝君。
金虹氏積德之初，因在長白山中佑民有功，伏費氏時即被封為太歲，掌天仙六籍，遂以歲為姓，以崇為名，先被尊稱為太華真人，彌輪夫人乃水一天尊之女。據說神農時，泰山神被賜天符都官，名號府君，后至堯、舜、禹、場周秦漢魏之世，也一直都在天都府君之位。
太昊說
道經《洞淵集》雲：“太昊為青帝，治東岱，主萬物發生。”《枕中記》亦云：“太昊氏為青帝，治岱宗山；顓頊氏為黑帝，治太恆山；祝融氏為赤帝，治衡霍山；軒轅氏為黃帝，治嵩高山；金天氏為白帝，治華陰山。”
金虹氏說
《神異經》稱：“昔盤古氏五世之苗裔曰赫天氏，赫天氏子曰胥勃氏，胥勃氏子曰玄英氏，玄英氏子曰金輪王。金輪王弟曰少海氏，少海氏妻曰彌輪仙女也。彌輪仙女夜夢吞二日，覺而有娠，生二子，長曰金蟬氏，次曰金虹氏。金虹氏者，即東嶽帝也。”《東嶽大帝本紀》、《歷代神仙通鑒》亦持此說。
據東方朔撰《神異經》所言：盤古終世之時，其子名赫天氏。時有三皇代出，赫天乃人居一山，於此時代代相傳，故其山後即名岱宗泰山。赫天有子前勃氏，骨勃子玄莫氏生二子，長名金輪王，次子少海氏。少海氏妻彌輪仙女。彌輪仙女夜夢吞二日入腹，覺而有娠。生二子，長回金蟬氏，后稱東華帝君；次子金虹氏，后稱東嶽帝君。
盤古化身說
《述異記》言：“昔盤古氏之死也，頭為四岳，目為日月，……秦漢間俗說：盤古頭為東嶽，腹為中嶽，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽。”《五運歷年記》也稱：“首生盤古，垂死化身……四肢五體為四極五嶽……”
上清真人說
《文獻通考郊社》中說：“五嶽皆有洞府，上清真人降任其職。”
山圖公子說
唐代道士司馬承禎撰《天地宮府圖》列十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其三十六小洞天，第二東嶽泰山洞。周圍一千里，名“蓬玄洞天”，由山圖公子治理。
天帝之孫說
《孝經援神契》謂：“泰山，一曰天孫，言天帝之孫也。”《三教源流搜神大全》也說，泰山“乃群山之祖，五嶽之宗，天帝之孫，神靈之府也。”
根據中國古老的陰陽五行學說，泰山位居東方，是太陽升起的地方，也是萬物發祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要職能，並由此延伸出幾項具體職能：新舊相代，固國安民；延年益壽，長命成仙；福祿官職，貴賤高下；生死之期，鬼魂之統。
秦漢以降，泰山神的影響逐漸滲透社會各階層，進入人們的日常生活中，於是泰山神作為陰陽交代，萬物之始的神靈，在保國安民、太平長壽的基礎上引伸為可以召人魂魄、統攝鬼魂的冥間之主。隨着泰山神影響的擴大，其信仰向四周擴散開來，在全國各地幾乎都建有規模不等的東嶽廟，反映了泰山神－－東嶽大帝在中國傳統宗教中的地位以及對社會的影響。歷代帝王對泰山神尊崇有加，唐代封為“天齊王”，宋代晉為“仁聖天齊王”、“天齊仁聖帝”，元代加封為“天齊大生仁聖帝”，明代又恢復為東嶽泰山神。每年的農曆三月二十八日是東嶽泰山神的生日，全國各地的善男信女來此焚香祭拜，以示慶賀。
岱廟，是泰山神的廟，是全國各地東嶽廟的祖廟。它是封建社會中供奉泰山神．舉行祭祀大典的地方。現岱廟天貺殿內供奉東嶽泰山之神。
東嶽大帝、又稱泰山神、泰山君、五嶽君，排於玉清元宮之第二位，冠五嶽之首。
相傳為盤古王的第五代孫，它掌握人們的魂魄，主掌世人生死、貴賤和官職，是萬物之始成地。自戰國至漢代，泰山始終是君主告成於天的封禪聖地。
傳說，東嶽大帝為盤古第五代孫和72司掌管者。
除了佛、道兩教的造神宣傳有着密切的關係外，泰山神的塑造很大程度上和原始山林崇拜有關。大約在商周泰山神就已是一個完整的神，到了唐宋以後因受到歷代皇帝的不斷加封和道經的竭力宣揚，廟宇遍及全國。唐明皇封之為“天齊王”，禮秩加三公一等，規定近山10里不準砍柴。
東方朔在《神異經》所說的為盤古王的第五代孫金虹氏，這一說法被道教承認並載入道經中。他是主宰地曹18層地獄及世人生死貴賤，已是帝制一級。因此，道家認為它設置了72司，分別負責管理各項事務，犹如今天的“部、委、辦”。宋末年間修建的北京東嶽廟，是當時北京有名的大廟之一，廟的東西兩廊下，就修建有72司，如“速報司”、“福壽司”等，包拯和岳飛等是他的“司長”。
東嶽大帝在全國各地都有廟宇，其中河南・山東・陝西・山西・湖北・湖南・河北・江蘇・以及南方沿海地帶較多，一般東嶽大帝塑像都是和帝王一樣造型，一般造型都是頭戴紫金冠（類似於玉皇大帝一樣的帽子），手拿笏板（上面描繪又七星連珠的圖案），身穿黃色龍袍服裝，上面繪製有龍騰・七彩雲・潮水等圖案，威風凜凜，居高臨下的造型一般在廟殿中央，身邊一般配有伺候人員塑像，分別為金童玉女，兩邊站班神像也是雄赳赳氣昂昂的，手執寶劍和銀槍。
傳說東嶽大帝各地眾說紛紜，話說東嶽大帝為泰山爺，他掌管着天下365路諸神，是陰曹地府十殿閻君和十八層地獄的主宰者，有些地方人們死了之後還要去東嶽面點名一說（意思是去陰曹地府報名一樣）。
在我們中國人的思想意識中，一直都認為泰山是管轄鬼魂的地方。《三國志・管鉻傳》記有管路和兄弟所言：“但恐至泰山治鬼，不得治生人。”《後漢書・烏桓傳》》說：其俗謂人死，則神遊赤山，如中國人死者魂歸岱山。”《後漢書・方技傳》則載：“許峻自雲，嘗篤病，三年不愈，乃謁泰山請命。”劉恢鵬五官中郎將詩》雲。“常恐游岱宗，不復見故人。”應球百一詩云：“年命在桑榆，東嶽與我期。”《古樂府》亦有詩曰：“齊度游四方，各系泰山錄。人間樂未央，忽然歸東嶽。”《三教搜神大全》則說：“漢明帝時，封泰山神為泰山元帥，掌人間居民貴賤高下之分，祿科長短之事，十八地獄六案簿籍，七十五司生死之期。”所以《岱史》引道經言：“五嶽之神分掌世界人物，各有攸屬。岱（泰山）乃天帝之孫，群靈之府，主世界人民官職、生死、貴賤等事。”《風俗通義・正失》亦載：“岱宗上有金崔玉策，能知人年壽修短。”《五嶽記》則稱“東嶽泰山神天齊王，領他官仙女九萬人。”
泰山治鬼魂之說，漢魏間已經盛行。但《日知錄》說：“考泰山之故，仙論起於周末，鬼論起於漢末。”這種結論一定是有所據的。《茶香室叢鈔》引《封禪書》內容，終於將神仙、鬼魂統一於泰山神的管轄之下：“泰山有天主地主之詞，其義即緣封禪而起。王者於此報天放有天主打，王者於此報地，故有地主調。死者魂歸泰山，即歸於地主耳。”這使泰山神終於有了雙重的神性職能。
我國歷史上的歷代帝王，從秦始皇到清乾隆帝，都曾接撞到泰山進行過封禪祭掃活動。所謂泰山封禪，據《茶香室叢鈔》引《史記正義》雲：“泰山上築上為壇以祭天，報天之功，故日封；泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。神道屬天，王者即封泰山以報天，則泰山有神道矣。鬼道屬地，王者既禪泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、蒿里諸山以報地，則云云、亭亭、梁父、蒿里請山有鬼道矣。”這種官把泰山的歷史十分悠久。
始皇帝嬴政，統一六國前二年（前219），就率群臣東封泰山，在岱頂刻石頌德而歸。始皇逝世次年（前209），其少子胡亥即效法乃父再登泰山，並在始皇帝刻石之碑陰，又到其詔書，極力頌揚始皇創世立業之功德。這種隆重的封禪儀式的目的，就是告成於天，借泰山向天下誇耀自己的事業中文治武功的功業。但有唐以來的封禪泰山，給泰山加以至尊至貴的尊號，則有借泰山之威勢而求庇佑之念意。
據文獻記載，武后垂拱二年（686）七月初一日封東嶽為“‘神岳天中王”；萬歲通天元年（696）四月初一日又尊封為“天齊君”。唐開元十三年（725）玄宗皇帝加封泰山神為“天齊王”。宋真宗大中祥符元年（1007）十月十五日，沼封為“東嶽天齊仁聖王”。祥符四年（1011）加封尊號為“東嶽天齊仁聖帝”。元世祖、明太祖對泰山之神，也都相繼敕贈了較高的封號以榮神之威勢。
在山東泰山腳下泰安市，有專門祭把東嶽大帝的場所“岱廟”。
東嶽大帝本來只是在岱泰山受祭掃，由於歷帝王推崇封禪，全國各地禮敬東嶽大帝亦蔚然成風。舊曆三月二十八日是東嶽大帝的神誕，廟觀中祭把，祝禱的活動十分隆重，其香火之旺盛，幾遍於全國各地。
炳靈公傳說是東嶽大帝的第三子，唐以前傳為惡人形象，騎從華麗，懺若峰王，“魯人畏敬，過於天齊”。後唐長興中，明宗皇帝不豫，泰山僧進葯，小康，應增之請，封泰山郎為“威雄將軍”。宋大中祥符七年，沼封為“炳靈公”。後來吳地有以炳靈公為火神之祖者。四川大足舒成岩有宋代的道教造像數龕，其中就供奉有東嶽大帝，淑明皇后和炳靈太子的神像，鐫刻十分精美。
農曆三月二十八日，是紀念東嶽大帝的誕辰。
自宋朝始，每年此時立泰山廟會，以祭東嶽大帝。地點在東嶽廟即岱廟。除祭祈活動外，增加了經濟活動，服務於八方朝拜者。東嶽大帝是中國民間傳說中主管世間一切生物（植物、動物和人）出生大權的。紀念他的目的是祈求他在人死後早放靈魂，投生轉世。遊行時除抬東嶽大帝塑像外，還用人裝扮成各種傳說中的鬼神形象，組成宗教遊行隊伍，到大街小巷遊行。善男信女向遊行隊伍燒紙錢、點香燭、叩頭，以祈求大帝保佑冥間親屬免受折磨。泰山以外，以北京東嶽廟最為著名，是元明清朝廷舉行祭岱儀式的場所。
明田汝成《熙朝樂事》雲：“三月二十八日，俗傳為東嶽齊天聖帝生辰，杭州行宮凡五處，而在吳山上者最盛。士女答賽拈香，或奠獻花果，或誦經上壽，或枷鎖伏罪。鐘鼓法音，嘈振竟日。”明沈榜《宛署雜記》卷十七雲：“（順天府宛平縣）城東有古廟，祀東嶽神，規模宏廣，神像華麗。國朝歲時敕修，
編有廟戶守之。三月二十八日，俗呼為（神）降生之辰，設有國醮，費幾百金。民間每年各隨其地預集近鄰為香會，月斂錢若干，掌之會頭。至是盛設鼓樂幡幢，頭戴方寸紙，名甲馬，群迎以往，婦女會亦如之。是日行者塞路，呼聲振地。甚有一步一拜者，曰拜香廟。”清顧鐵卿《清嘉錄》卷三雲：“（三月）二十八日，為東嶽天齊仁聖帝誕辰
東嶽寶誥
志心皈命禮。
赫赫玄英之祖，金輪紹海之宗。
彌仙母夢日光生，紫府聖人東華弟。
昔建功於長白，始受封於羲皇。
初號泰華真人，漢明泰山元帥；
唐會崇恩聖帝，聖朝敕字上主。
位鎮坤維，功參乾造。
仁以德仁，回陽手於掌上；
聖心益聖，麗日月於天中。
五嶽稱讚於東方，三界獨尊於中界。
仰奉行於大道，俯糾察於陰司。
掌人間善惡之權，握天下死生之柄。
懲奸惡而獄分三十六署，司吉凶而案判七十二曹。
行善者注生天堂，沉迷者尋聲救度。
示慈尊垂慈之相，開眾生生化之門。
福與天齊，功高無量。
大悲大願，大聖大慈。
中界至尊，東嶽聖帝，
慈光救苦，威權自在天尊。
志心皈命禮。
太一混元之�牛�虛空無極之尊。
稟日月之元精，初成胎息；
受乾坤之正�牛�乃賦真形。
膺上皇榮賜，作五嶽綱維。
判死書生，削災退厄。
輪迴造化，天地寬厚。
大悲大願，至聖至慈。
掌管人道，東嶽天齊，大生仁聖帝。
太靈蒼廣，司命真君，威權自在天尊。
志心稱念威權自在天尊，不可思議功德。
東嶽大帝《回生寶訓》
天地無私，神明鑒察。不為享祭而降福，不為失禮而降禍。凡人有勢不可使盡，有福不可享盡，貧窮不可欺盡。
此三者，乃天運循環，周而復始。故一日行善，福雖未至，禍自遠矣。一日行惡，禍雖未至，福自遠矣。行善之人，如春園之草，不見其長，日有所增；作惡之人，如磨刀之石，不見其損，日有所虧。損人利己，切宜戒之。
一毫之善，與人方便；一毫之惡，勸人莫做。衣食隨緣，自然快樂。
算什麼命，問什麼卜，欺人是禍，饒人是福，天網恢恢，報應自速，諦聽吾言，神人監服。（四）