了解民俗文化的意義
祛祟避邪和占卜的風俗古人對蠶花的生死病害不能理解，存在神秘心理，總認為鬼物邪祟為害，常採用一些巫術來抵禦，或詛咒，或驅除，或忌諱，用愚昧迷信的方法求得避害，總稱祛祟避邪。過去的巫術虛構，蠶的病害是白虎作怪，因此用各種辦法驅驅除或祈求白虎免害，又捏造青娘是蠶的大敵，故蠶娘食螺螄叫”挑青”，清明節出遊不歸家叫“避青”吃完的螺螄拋向屋頂，認為即可轉移災禍。種種陋習，舊時文獻多有記載，隨着時代的前進，巫術漸已消失，但仍有一些殘留在風俗習慣中，其中有的已看不出原本的意圖。這些風俗是從蒙昧走向科學留下的痕迹。
避邪習慣
我國早在漢魏時即有“鬼畏桃”的民俗，《淮南子》、《搜神記》、《玄中記》等書記載，神人神荼、鬱壘倚桃樹管理群鬼，傳說桃枝可以驅邪。桐鄉一帶近代尚殘留這一風俗。蠶農缺桑恭弘=叶 恭弘從外地買進，須先用桃枝在桑恭弘=叶 恭弘輕輕鞭打三下；蠶農還常在門口或蠶匾上插桃枝。舊時浴蠶種必使用桃木板煎過的水。嘉興新篁蠶房門口要掛一把蒜頭、菖蒲和槐樹花，前二者全為避邪。海鹽?f里蠶房裡要掛一把無柄鐮刀，對“邪物’’表示威懾。海寧周王廟蠶農在養蠶前要舉行祛邪儀式。夜間，男主人把手在石灰水中浸濕，在蠶房門口按下一個白手印，蠶上蔟時，蠶房門口的門框或柱子上要剁一把刀，蔟棚上放一碗冷飯。60年代，桐鄉晚村鄉有男性蠶農，黎明時全身赤裸，宰殺一頭小山羊，口念咒語，用羊血沿牆根灑滴，用污血驅邪。這些都是為了對付“邪物”。
養蠶忌禁
養蠶忌禁頗多，有忌煙熏，忌酒醋五辛，忌香氣油氣，忌敲打響聲，忌哭泣叫喊，忌飲酒者切桑恭弘=叶 恭弘飼蠶，忌喪服，忌產婦，忌用破蠶匾，等等。有些符合科學道理，有些特別是語言忌諱則來源於巫術的迷信。解放前，海鹽一帶蠶農往往在門口打上許多樹木樁，用左手搓的草繩張網，禁止陌生人上門，如有冒昧上門者，主婦甚至把一盆水潑向來人。
語言多忌諱，來源於原始信仰，古人認為語言有魔力，故對不吉的語詞不用，用另一個字或詞代替，至現代已成地方俗語，逐漸失去其原始用意。
忌“亮”。因為亮頭蠶是蠶病的一種，“天亮了”要說“天開眼了”；
忌“僵”。因僵蠶也是蠶病的一種，與“僵”同音的字不能說，如“姜”叫“辣烘”，“醬油”叫“顏色”、“鮮猛猛”等；
忌“伸”。因死蠶多伸直；
忌“筍”。因與“損”同音，“筍”要稱“蘿蔔”、“鑽天”；
忌“蝦”。因吳語“蝦”音與蠶浮腫病(即白肚病)同義，所以“蝦”稱“彎轉”；
忌“爬”、“逃”、“游”。因三者均為蠶的病態，連避邪物“桃枝”也改叫“掌頭”；
忌“蔥”。因與“沖”音近，而沖有相剋之意，改稱“香頭”；
忌“四”。吳語“四”與“死”同音，蠶四眠時叫“大眠”；
忌“完”。認為不吉利，“完了”改叫“好了”；
忌“腐”。豆腐叫“大素菜”。
凡此種種，不勝枚舉。這種禁忌在古人文學記述中早有反映，如清光緒《嘉興府志》所載洪景皓《蠶詩》說：“遮莫村兒也解事，暫呼春筍叫鑽天。”濮院陳梓《養蠶詞》說：“掘筍不叫筍，叫筍蠶要損，吃薑勿喚姜，喚姜蠶要僵”。可知禁忌形成社會習慣由來已久。
有些祛邪舊俗演變為一般民俗，有：
掃蠶花地
為古代歌舞，近時浙西猶有表演者，仍具有古代遺意。其特點是藝人盛裝歌唱舞蹈，於蠶室中演出養蠶各生產環節動作，特別著重打掃蠶室，將虛擬邪物掃出門外。這原是我國古代“攤舞”的一種，是祛祟避邪儀式，並非一般歌舞。現各地仍有掃蠶花地風俗，如海寧新娘子在新婚次日要象徵性地掃一次地，自門口掃向裏面。其原始意義已不存在，成為一般民俗。
唱花蠶
是農村普遍流行的藝人民歌演唱活動。每年冬春，有人挑擔供蠶神塑像或畫像，敲鑼沿村游唱，農家給以白米或糕團，其人在蠶農家巡轉，演唱家喻戶曉的“蠶花歌”。這首民歌有的地方叫《馬鳴王菩薩》，有的地方叫《蠶花經》。海寧有“跳馬”習俗，由藝人執硬紙剪成的馬頭，到蠶農家邊跳邊唱；海寧沈士鄉由女子裝飾馬頭燈，在元宵夜去蠶農家演唱；海鹽城西常有青年男子划船至蠶農河埠前演唱。這些演唱都稱為唱花蠶，歌詞大同小異，已成為民間演唱活動。然從其奉神像、馬頭至蠶室誦唱世代相承的同一歌詞看，實際上是古代祛祟驅邪習俗的殘留。
置蠶貓
鼠為養蠶大敵，农民除養貓捕鼠外，還購置蠶貓避鼠。蠶貓多為泥塑彩繪的，解放前，嘉興曹王廟一帶捏制者為多，嘉興、海鹽集市有售；也有木刻印刷在紅綠紙上的，海寧等地有些雜貨店每年冬季與蠶神帽一同出售，蠶農購回貼於蠶匣上；桐鄉一帶則習慣由農家婦女作剪紙的蠶貓，貼於蠶室。這種用鎮邪物驅鼠的民俗也是古代巫術祛邪的一種遺留。泥塑或木刻、剪紙的蠶貓，實際上已成為一種玩具或擺設，其中不乏美術工藝品，今已難覓。
蠶桑占卜
蠶桑生產作為重要而又變化莫測的農事，古人常求助於占卜以預測豐歉吉凶。清代湖州汪曰幀曾在《湖蠶述》中輯錄數十條關於蠶桑的占卜術，大多曾行之於嘉興，近代某些鄉村還流行占卜。一種叫“請淘籮頭姑娘”的占卜，行之於海鹽，在淘米籮上擺物搖動，視其狀態，預測桑蠶的豐歉。還有民間流傳“三姑把蠶”的說法，謂蠶神三姑每年一人主管桑蠶，豐歉不同。舊時曆本上都註明當年為何人“把蠶”，民間即以之預測桑恭弘=叶 恭弘好壞。清光緒《嘉興府志》載：“一姑把蠶則恭弘=叶 恭弘賤，二姑把蠶則恭弘=叶 恭弘貴，三姑把蠶則恭弘=叶 恭弘倏(忽)賤倏貴”。這些占卜和預測幾乎全屬迷信荒誕，其中少數預測，如用柳枝枯萎的快慢測蠶恭弘=叶 恭弘的盛衰，卻符合氣象原理。
民間風俗:祛祟避邪和占卜的風俗