民俗活動和對應的寓意
接蠶花嘉興、桐鄉、海鹽、海寧等地解放前盛行的一種古老賧神儀式，都於春季在農戶家中舉行。其儀式皆由贊神歌手(贊神歌手俗稱燒紙歌手，有的學者謂應稱為騷子歌手)主持。在整個儀式中有一道“接蠶花”節目，由歌手將事先準備好的一桿秤、一塊紅手帕、一張蠶花馬幛(蠶神媽)和插在黃紙上的兩朵紅白紙花(枝上有柏樹恭弘=叶 恭弘)交給該家的女主人，同時誦唱“蠶花歌”。歌詞雲：稱心如意，萬年餘糧；蠶花馬、蠶花紙，頭蠶勢、二年勢，好得勢；採取好繭子，踏得好細絲，賣得好銀子，造介幾埭新房子等等。女主人恭敬地將各物收藏，稱“接蠶花”。待收繭繅絲，舉行“謝蠶花”祭祀之後，將蠶花紙、蠶花馬幛祭祀焚化。“接蠶花”活動在海鹽?f里一帶，每年農曆年初二家家舉行，用彩紙做成小花，中間綴以元寶，供奉灶間，臘月二十三日送灶時與灶神像同時焚燒。
蠶花水會
舊時市境不少地方在水上舉行社會性的民俗活動，如淄院陡門水會、新滕水會等都很有名。其中桐鄉芝村水會以蠶神祭祀為主要內容，稱為蠶花勝會。舊時芝村鄉有一規模宏大的龍船廟(又名龍蠶廟)，前殿祀四大天王，後殿祀“馬鳴王菩薩”，這馬頭娘是一端坐的女子，旁立一匹馬，當地說是宋代敕封的“馬鳴大士”，清代加封“先蠶聖母”，是桐鄉、祟德一帶蠶農信奉的蠶神。每年清明，各村聯合在水上舉行祭祀盛會。迎會從清明日開始，當天早上，由主持的村坊將馬鳴王神像由廟中移至船上，各村參加迎會的船隻齊集進行朝拜。每村都在船上表演拿手節目：龍燈船，賽燈；台閣船，由少年兒童彩扮表演；標竿船，由表演者爬上豎在船上十多米高的粗毛竹上演驚險動作；打拳船，在船上表演拳術；拜香船，由兒童捧“香凳”邊跳邊唱“拜香調”。在附近更開闊的河面上還進行“搖快船”比賽。賽會常舉行三至七天，遊人如織，船滿河面，沿河數里設滿茶棚、酒肆、貨攤，鼓樂喧天，熱鬧非凡。古老的祭神儀式逐漸演化為群眾性的文娛和經濟交流活動。
踏白船
清明節賽船習俗遍及各縣，嘉興稱踏白船，海鹽稱出跳船，平湖稱搖快船，均為划船比賽。海寧賽船，选手兼在船上作武術表演。清光緒《嘉興府志》謂：“清明，王店市河及薦涇有搖快船之戲”。近代則以市區三塔、郊區油車港、南匯及嘉善天凝庄的踏白船為最有名。過去市區三塔運河上每年一次的踏白船活動極為盛大。鄉村划船能手組成賽船隊(每船10―16人)，按金木水火土五行，插紅黃藍白黑五色旗，賽手亦着同色服裝列船河中，一聲開賽，多船齊發，飛速向前，以速度最快者為優勝。踏白船古代主要為祭祀蠶神，當地傳說農曆三月十六日為蠶花娘娘生日，故踏白船於是日舉行。嘉興三塔的踏白船，屆時先集中茶禪寺前祀蠶神，比賽結束后亦在廟前謝神聚餐，每當踏白船時，運河塘上觀者如堵，氣氛熱烈，為一年地方盛節。踏白船活動曆數世紀不衰，演變為生產活動和體育活動。養蠶時桑恭弘=叶 恭弘常須由遠地購回，運輸刻不容緩，舉行划船比賽有訓練划船技術和提高船行速度之意，在清明節前舉行，是作為一種養蠶準備來檢查，兼有文體活動意義。有人認為，踏白船也是一種軍事訓練。宋代踏白為水軍番號，岳飛曾統該軍；明末吳日生在長白盪舉兵抗清，用踏白船訓練義軍。這些均可備一說，其淵源恐均系由祀蠶神衍變擴大而來。
蠶花生日
多數蠶農以農曆臘月十二為蠶花生日，亦即蠶花娘娘(馬頭娘)生日。舊時習慣在這一天祭把蠶神，近代多已不舉行儀式，桐鄉一帶則例於此日做繭圓吃，寓紀念之意。古代多於臘月中?Z蠶種，蠶農定臘月十二為蠶生日，當是指從此日起蠶事肇始(海寧有些地方則以農曆正月初九為“蠶日”)。
請蠶花
是桐鄉烏鎮一帶流傳的習俗。當蠶蟻孵出后，蠶農備香燭供奉蠶神像(神?l)，蠶娘頭插紅綠紙的彩花，將剪碎的燈芯和野薔薇花細末撤蠶種紙上，再把蠶種紙挽在秤桿上，用鵝毛將蠶蟻和燈芯、野花末一起撣往蠶匾中。採用秤桿、燈芯等物收蟻，諧合“稱心如意”成語，寓吉祥之意。
做繭圓吃蠶花包子
蠶事伊始或蠶罷，蠶農多用米粉做有餡或無餡糰子和小圓子稱為繭圓，作為祭蠶神的供品，近代則逐漸成為一種飲食習慣，或用於饋贈親友。海鹽過去做繭圓謝神多在蠶三眠以後。清代海鹽詩人黃燮清有詩句：“蠶眠桑老紅閨靜，燈火三更作繭圓”，見《長水竹枝詞》。(注：蠶三眠後作小粉圓，祀馬頭神，名曰“繭圓”。)在桐鄉，則在臘月十二日時做繭圓。清濮院詩人陳梓作《繭圓歌》說：“今年生日粉繭大，來歲山頭十萬顆。”桐鄉有些農戶清明節還做生粉糰子，形似繭子，饋贈親鄰，喻“越生越多”。海寧也是在清明節作繭圓，有青白兩種，青者代表桑恭弘=叶 恭弘，白者代表繭子，稱為“吃青還白”(食桑吐絲)。解放后。做繭圓習俗漸變，農戶售繭那天，常於集鎮上買回甜、肉包子，回家分食，稱吃蠶花包子，漸成習俗。
謝蠶花
蠶繭豐收后，蠶農以酒食祭謝蠶神，祭畢全家聚餐，享用祭祀用的魚肉，稱為吃蠶花飯。有的地方在端午節謝蠶花，姑娘們在水邊作“豁蠶花水”遊戲。
演蠶花戲
海寧、桐鄉、海鹽等地很多村莊，在每年清明節前後或收繭后，必演蠶花戲神。多由全村集資雇請羊皮戲藝人來村演皮影戲，老幼聚集觀看。演完整本羊皮戲后必加演一段《馬鳴王菩薩》，皮影戲紙幕上出現一個女子騎在馬上奔馳，藝人則伴唱《馬鳴王菩薩》，這首民歌包含古老的蠶桑神話和傳說。演畢，蠶農向藝人討取做紙幕的綿紙稱“蠶花紙”，用以糊蠶匾，謂可致豐收。演戲點燈的燈芯，藝人分贈蠶農，稱“蠶花燈芯”，謂置於蠶室，可保蠶事順利。
民間風俗:對蠶神信仰祭祀衍生的風俗