中國民間風俗文化
我們講了中國古代傳統婚嫁文化中的婚嫁禮俗――六禮，即納采、問名、納吉、納徵、請期和親迎等諸多環節，並就婚嫁聘禮作了較為詳盡的介紹。婚嫁聘禮作為中國傳統婚嫁文化的重要組成部分，一直為人津津樂道。漢代鄭玄在給《詩經・鄭風・豐》作注時指出：“婚姻之道，謂婚嫁之禮。”其中的“下彩禮”即是中心環節。因為只有女方收下男方送來的聘禮，這樁婚事才算最終確定。今天就談談婚嫁文化中的茶禮文化。
在之前的文章中談到，古代送聘禮多用雁，或雞、鵝以及蓮子、花生、桂圓、栗子等象徵吉祥寓意的聘禮。到了宋代，在前朝聘禮習俗的基礎上，興起了“茶禮“。以茶為聘禮之一起於何時尚難考證，但茶與婚禮結緣最初可能是從古代女子出嫁時作為嫁妝開始的。據史料記載，當年文成公主嫁到西藏時，在嫁妝中除了陶器、酒之外，還有茶恭弘=叶 恭弘等物。可見，茶恭弘=叶 恭弘在唐代已經作為嫁妝隨女方陪嫁了。
茶作為婚嫁聘禮的不可或缺之物，並形成婚嫁“茶禮”習俗是從宋代開始的。在宋代，婚嫁中的“納徵”送聘禮在民間即被稱為下茶、行茶禮或茶禮；女子受聘謂之吃茶或受茶；而在宋代婚嫁禮儀中的“三茶”即是訂婚時的下茶、結婚時的“定茶”和洞房裡“合茶”。據宋代胡納《見聞錄》載：“通常訂婚，以茶為禮。故稱乾宅致送坤宅之聘金曰‘茶金’，亦稱‘茶禮’，又曰‘代茶’。女家受聘曰‘受茶’。”在吳自牧《東京夢梁錄・婚嫁》中也談到了宋代婚嫁中的用茶之禮：“到日方行送聘之禮，且論聘禮，富家三金送之……加以花茶果物……謂之‘下財禮’”。據記載，在宋代婚嫁“以茶為禮”蔚然成風，即使在貧窮人家的聘禮中茶餅也是必不可少的，甚至連女家的回禮也多使用“茶餅果物”、“鵝酒茶餅”了。由於宋代飲茶之風的普及，茶也成為結婚大典上招待客人的必需品，婚嫁“茶禮”風俗也為元明清各代所承襲。
圍繞着婚嫁茶禮，還有一件有趣的記載。據姚廷遴《歷年記》記載，康熙曾遣大學士明珠、索額圖下江南物色美女選妃，民間許多不願進皇宮深院的人家為了躲避皇帝選妃，於是倉促成婚，“甚至不論貧富，不計禮儀，不擇門當戶對，不管男女大小，大約茶兩斤，禮銀四兩為最，更有不費分文者”。可見，人們為了逃避被選妃入宮，婚禮環節大為簡省，彩禮也大為簡化，但茶禮卻不曾被廢。
溫馨提示：茶禮作為宋代以後流行的婚嫁禮俗之一，與東漢的“聘禮三十物”到隋唐“九物”，都是古代人們對婚姻的美好期望和祈吉心理的反映。因古人認為茶樹只能從種子開始萌芽生長不能移植，故視茶樹為至死不移的象徵，以茶來暗喻婚嫁雙方忠貞不渝、堅如磐石的感情。所以從某種程度上說，婚嫁禮俗中的“茶禮”文化，並非取其經濟或實用價值，而更多的是取其不移植之意，表達對婚嫁男女白頭偕老、地久天長的美好期待。
揭秘古代傳統婚嫁聘禮：茶禮