哈薩克族馬背上的文化傳承
哈薩克族文化貫串古今中外，尤其是哈薩克族的冬不拉樂器，是哈薩克文化最完善的显示，它怪異的音樂節奏在哈薩克族撒播千年。它優美悅耳的傳說散發著粘稠的民族地域風情，是歷史與精神的真實的寫照，領會哈薩克族文化，就來聽一曲冬不拉彈奏吧。感受一下显示力厚實的冬不拉藝術。
冬不拉是一種哈薩克族民間盛行的彈撥樂器。音箱是用松木或樺木製成，或扁平或瓢形，琴桿細長，上面有8—10個品位，兩根絲弦或鋼絲弦，可奏出三至八度的和音。演奏的基本方式是彈與挑，一樣平常彈用於重拍，挑用於輕拍。這是哈薩克族人民喜歡的一種藝術演出形式，他們用冬不拉伴奏，自彈自唱。
在音樂上可分為謳歌性和說唱性兩種，謳歌性有牢固的唱詞，旋律悠揚、寬闊、而明快，善於演奏哈薩克族民間的夾雜拍子，伴奏、合奏、獨奏都能應用自若，是冬不拉彈唱藝術在音樂上的主要特徵。人們把即席作詞演唱歌者稱為“阿肯”，意即游唱詩人。曲調分為謳歌性和說唱性兩種，節奏多用夾雜拍子。可奏出三度、四度、五度、六度和八度的和音。音量較小，一股用於自彈自唱、獨奏和合奏等。
冬不拉的種類繁多，多數由整塊松木或樺木鑿成，鐫刻精緻，鑲嵌雅觀。音箱有兩種形式：一種是三角形，以近代詩人阿巴衣的名字命名，叫“阿巴衣冬不拉”；一種是橢圓形，以哈薩克的民間阿肯江布爾的名字命名，叫“江布爾冬不拉”。兩種冬不拉，形狀差異，音色也各有千秋。琴弦用羊腸製成，多數為兩根，也有三根的。現已改用尼龍纏鋼絲弦取代了羊腸弦，並增添和使用銅質品位。
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冬不拉彈奏的力度和速率轉變多端，尤其適合显示快速的樂曲。哈薩克族的音樂事情者，對冬不拉舉行了改造，增添了品位，改用鋼絲弦，擴大了音域，增大了音量。製成有崎嶇音差其餘冬不拉。如四弦十二品的最高音冬不拉、四弦十五品的高音冬不拉、二弦十三或十四品的中音冬不拉、二弦十七品的次中音冬不拉和十品的低音冬不拉等。
演奏東不拉，將琴斜置於懷中，左手持琴按弦，右手彈撥。左手按弦時，多用食指和拇指，其次是中指和無名指，小指很少使用，右手主要用中指和拇指撥弦，其餘三指少用，有時也使用撥片彈奏。一樣平常以外弦奏旋律，內弦作和弦陪襯，有時也相反，還經常用內外弦同時彈奏旋律。
阿肯彈唱厚實了草原文化的秘聞。冬不拉伴奏下的歌聲，充溢着強烈的民族氣質、性格、理想與追求，散發著濃郁的生涯氣息與地域風情。歌詞中有大量的諺語、比喻、哲言，睿智而通俗，機智而詼諧，生動而有趣，質樸凝鍊，淺易易懂。
彈奏曲調有的蘊藉而內蘊；有的外露而曠達；有的沉穩而繾綣；有的粗獷而強悍，融合了東方與西方音樂的元素，是哈薩克民族歷史與現實精神天下的真實反映。歌詞和曲調水乳融會，飛翔在廣袤的草原上，因而形成了“歌和馬是哈薩克人的兩隻同黨”的寫照，和從生到死“唱着來唱着去”的民族特色文化。
傳說填補信史的空缺。冬不拉以簡樸輕盈的組織，蓄納天地萬籟之聲，淋漓盡致地轉達出草原特殊的音樂語彙，表達着哈薩克人民的離合悲歡和喜怒哀樂。在階級社會中，冬不拉琴隨同着牧羊人飄動的篝火，隨同着阿肯激昂不平的聲調，訴說著草原上的怨憤與辛酸。
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