《易•繫辭》有言：“古者包犧（伏羲）氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文，與地之宜。”殷周亦有許多文獻記載當時遷都營邑相地相宅等，可見相地術與天文一樣，均起源於對大自然的觀測。魏、晉以來，相地術除承襲陰陽五行、天人感應諸法外，尤其講究審察山川形勢和墓穴、宮室的方位、向背及排列結構。晉人郭璞著《葬書》，明確提出“乘生氣”之說，引出風水的天人感應學說。
風水（即堪輿術）派別紛繁。縱觀之，不外乎“巒頭”與“理氣”。風水一術，由來已久。“巒頭”重於龍、穴、砂、水，號稱四大綱目；“理氣”重於九宮、八卦、河圖、洛書，以及五行陰陽生克制化之理。現代風水講究龍、穴、砂、水、向，實則綜合了巒頭與理氣二家的理論與實踐。風水之道講求時間與空間的配合，非明“易”理者能通；非明“命理”者能通；非明歷史和地理者能通；非親臨實踐及明師指教者能通。
風水對人的影響不如其個體的命局（八字）這樣直接而具體，它對人的影響是潛移默化的，但卻非常深遠。八字主要影響其本人的命運、而風水影響一個群體的運氣。我們常說的陽宅（住宅、辦公地點、門面等）關乎一家人的運氣，而陰宅墓地，則對一個家族有着決定性的作用。
風水之理氣
風水有三才理氣與巒頭之分，三才者「天、地、人」天之道主陰與陽，地之道主柔與剛，人之道主仁與義。天有寒暑、風雲、晝夜；地有山川、河嶽；人有五倫，各有其義。在天成象，在地成形，幹道成男，坤道成女，方以類聚，物以群分。堪為天道，觀天文，輿為地理，察山川河嶽。
天道為理氣，地道為巒頭；風水師多以巒頭為體，理氣為用。因為凡看風水，入門(第一要緊看巒頭，有了巒頭穴可求，若是巒頭不齊整，縱合大星也是浮)。理氣與巒頭二者不能廢一。風水之道，得山水為上，無山水為下也。
風水理氣，派別甚多，有三元、三合、玄空、卜卦、挨星理氣等，理論繁雜，但有合理亦有不合理者，故有(真巒頭、假理氣)之別。
理氣者以三元九運，陰陽五行，先後天八卦並用，顛倒順逆兼施。陽宅挨星，以受氣之元運為主，山向飛星，與客星之加臨為用。陽宅重門向，或開陽為屋向，門向所以納氣，如門外有水則較路尤重，衰旺憑水權衡在星之理氣。
宇宙之道，源於陰陽，而陰陽備載於易經，由乾坤六子，化生萬物 。（乾坤六子為：乾為父、坤為母、震長為男、巽長為女、坎次為男、離次為女、艮幼為男、兌幼為女）